Découvrir le Brésil à travers la littérature – From Brazil
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Nathan Walters demande pourquoi si peu d’étrangers ont récemment été choisis pour capturer le Brésil dans les lettres, et nous guide à travers les rares exceptions qui ouvrent le pays aux lecteurs internationaux. Ci-dessus, la couverture d’un livre récemment publié par James Young, contributeur de From Brazil.
Nathan Walters
Tant de trésors littéraires du Brésil restent enfermés dans la langue portugaise, ce qui est une honte pour le monde. Bien que certains des auteurs emblématiques du pays, comme Clarice Lispector, Machado de Assis, Paulo Coelho et Jorge Armado, aient été traduits avec compétence, tant de choses restent réservées à ceux qui parlent couramment ou presque.
La traduction peut se comparer au travail dans la langue originale, et c’est très certainement le cas avec le portugais brésilien. Les Brésiliens adorent les jeux de mots et leur langue regorge d’expressions idiomatiques largement intraduisibles. Les romans brésiliens qui reposent fortement sur l’argot peuvent être de la pure poésie dans la langue maternelle, mais ont tendance à tomber à plat lorsqu’ils sont traduits dans un autre (Paulo Lins’ Cité de Dieu est un exemple). La situation peut être frustrante pour les étrangers qui souhaitent en savoir plus sur la culture brésilienne.
Bien que des ouvrages de qualité sur le pays écrits par des écrivains étrangers soient faciles à trouver (Joseph Page’s Les Brésiliens, Michael Reid Brésil : la montée trouble d’une puissance mondiale, et celui de Larry Rohter Brésil à la hausse se démarquer), les œuvres de fiction d’auteurs étrangers qui exploitent les possibilités apparemment infinies qu’offre le Brésil restent rares.
Nous devons nous demander pourquoi. Parce que pour quiconque a la moindre envie d’écrire, le Brésil est un paradis.
Les rues des grandes villes, comme Rio et São Paulo, sont jonchées d’histoires spectaculaires. Et le vaste intérieur, rempli de réalités qui feraient rougir Zola, reste largement épargné par la narration imaginative des étrangers.
L’histoire du pays est parsemée d’histoires étonnantes d’écrivains étrangers qui ont fait sensation ici. L’autrichien Stefan Zweig Brésil, terre d’avenir peut être mieux connu pour son détournement : « Le Brésil, terre du futur… et il le sera toujours. » Le Hongrois Paulo Rónai est tombé follement amoureux du pays et de la langue au début du 20e siècle. L’anthropologue français Claude Lévi-Strauss a passé des mois à parcourir la lourde Amazonie. Hunter S. Thompson travaillait avec sa machine à écrire Olympia SF sur la plage de Copacabana.
Pourtant, peu d’écrivains anglophones jouissent du prestige réservé à la poétesse américaine Elizabeth Bishop. Alors que la poésie autobiographique de Bishop parvient à capter les sentiments complexes de la vie d’un étranger au Brésil, la forme laisse les amateurs de prose littéraire en manque.
Au début des années 1990, le romancier américain John Updike a passé du temps dans le pays pour son roman Brésil. Bien que considéré comme un peu cliché, l’ouvrage reste l’un des rares où un auteur étranger aborde les subtilités de l’ensemble du pays, les particularités régionales et les problèmes sociaux qui continuent de dominer le discours public. Imaginatif, bien écrit, sexualisé (c’est Updike), le roman reste une œuvre de fiction notable traitant de la splendeur et de l’angoisse de la vie au Brésil.
Brésil a été publié en 1994 et au cours des vingt années qui ont suivi, le Brésil a ouvert ses portes aux étrangers, qui affluent désormais en masse dans le pays. Pourtant, le flux d’œuvres de fiction d’écrivains expatriés n’a pas suivi le rythme.
Il y a de nombreuses explications à cela. D’une part, tisser une histoire dans les complexités du Brésil n’est pas une tâche facile pour les étrangers qui font toujours de leur mieux pour comprendre le pays.
Sarah de Sainte Croix, écrivaine anglaise vivant à Rio depuis quatre ans, a organisé un groupe d’écrivains à Rio (Rio Writers’ Forum), l’un des rares réseaux de soutien aux écrivains étrangers dans le pays, où se retrouvent écrivains étrangers et autochtones de partager leurs expériences et leur travail lors de séances hebdomadaires.
« Une difficulté dont nous avons parlé dans le groupe est de ne pas savoir où situer nos histoires. Comme nous sommes pour la plupart des étrangers, nous pouvons avoir l’impression d’être des imposteurs si nous écrivons des histoires brésiliennes, et pourtant beaucoup d’entre nous se sentent détachés de nos pays d’origine et des détails de la vie quotidienne là-bas », dit-elle. « Une solution pour nos histoires brésiliennes est de créer des personnages ‘étrangers’ pour les raconter. L’autre est simplement de fanfaronner et d’inventer, malgré nos insécurités, et au nom de la fiction. Ce qui est en fait une assez bonne métaphore pour déménager dans un autre pays quand on y pense, parce que la plupart du temps, on a l’impression de vivre dans une grande histoire difficile à gérer, avec des surprises à chaque coin de rue, tout inventant au fur et à mesure le long de. »
Auteur James Young, auteur de Une bière avant le déjeuner, la collection d’histoires se déroulant à Recife, ainsi que le contributeur de From Brazil, écrit au Brésil depuis des années, mais fait toujours face aux défis auxquels la plupart des écrivains expatriés sont confrontés.
« Je pense qu’il y a deux défis pour un écrivain expatrié vivant au Brésil. L’un est la nécessité d’être original et d’éviter les stéréotypes et les clichés », déclare Young. « Je pense qu’il y a un cycle dans la vie de la plupart des expatriés ici : la phase initiale de la lune de miel étourdie, le plateau qui survient lorsque la vraie vie entre en jeu, le mécontentement que les frustrations semblent l’emporter sur les avantages, puis, espérons-le, un retour au plateau et une prise de conscience que il y a de bonnes et de mauvaises choses dans la vie n’importe où. Personne ne devrait jamais rien écrire pendant la phase vertigineuse de la lune de miel ! »
Un autre problème est le fait que la fiction en prose a pris le pas sur d’autres formes de plaisir (Pourquoi lire un roman quand vous pouvez regarder une vidéo d’un chat dansant ?).
James Scudamore, l’auteur britannique du roman de 2009 Héliopolis, a remporté des éloges pour son histoire de la vie dans le São Paulo moderne, mais pour terminer le roman (l’un des trois de l’auteur), il a dû affronter les mêmes obstacles auxquels tous les écrivains sont confrontés.
« Les habituels, surtout me persuader de continuer à le faire face à ma propre paresse et à l’indifférence fondamentale d’une grande partie de la société envers la fiction en prose. Mais une fois que l’envie de le faire a été implantée, vous ne pouvez pas l’ignorer. Ou plutôt il ne vous ignorera pas. C’est une contrainte.
Pour Scudamore, l’envie d’écrire sur la jungle de béton qui est aujourd’hui São Paulo a été implantée comme un enfant lors d’une résidence temporaire dans la ville, l’une des nombreuses maisons au cours d’une enfance faisant la navette autour du monde.
« Je pense que l’idée que je pourrais essayer d’écrire de la fiction m’est probablement venue pour la première fois lorsque je vivais au Brésil. C’est certainement le premier souvenir que j’ai d’avoir essayé d’écrire des histoires. Quelque chose sur les piranhas, quand j’avais 9 ans. Mais je pense plus largement que le fait d’avoir autant bougé étant enfant a été un facteur déterminant : rupture brutale et changement profond se retrouvent souvent dans l’enfance de ceux qui finissent par écrire de la fiction. Cela vous laisse avec une sorte d’« énergie ardente » – une envie de recréer en prose les endroits qui vous manquent dans la vraie vie. L’acte de manquer des choses devient un acte d’invention.
Pour ceux enclins à relever les défis, le Brésil est un terreau fertile pour les créations fictionnelles.
« Le Brésil est un pays extrêmement évocateur, entièrement éloigné de la bruine de Belfast où je suis né. Il fournit une toile de fond vivante à toute histoire, qu’il s’agisse de la lumière, des odeurs, des sons ou des gens », explique Young. « Déménager dans un pays comme le Brésil peut être une expérience presque hallucinogène – cela m’a permis d’échapper aux confins de mon autre vie et de regarder les choses d’une manière nouvelle. »
Pour certains expatriés, écrire en portugais pour un public brésilien est désormais plus intéressant que de tisser des histoires dans leur langue maternelle.
L’écrivaine américaine Julia Michaels, peut-être la plus connue gringa blogueuse au Brésil, vit dans le pays depuis plus de trente ans. Après quelques tentatives pour écrire un roman, Michaels dit qu’elle a abandonné pour se concentrer sur d’autres projets d’écriture.
Ses mémoires de 2013 Célibataire à Rio de Janeiro a été bien accueilli par le public brésilien, mais l’édition anglaise est toujours en préparation.
« J’ai la chance de pouvoir écrire en portugais et de m’adresser aux Brésiliens, c’est un grand soulagement. Sinon, je serais très frustré car les livres ne se vendent pas. C’est une carrière difficile !
pour les coursiers, le récit de voyage de 2014 de la greffe de la Nouvelle-Orléans Heyesiof Epwe’ru est un compte rendu de l’équipe de l’écrivain travaillant comme traducteur à Bahia. Une grande partie de l’histoire d’Epwe’ru, les expressions, les lieux, les commandes de la langue anglaise, alors pourquoi la combattre ?
Sans surprise, compte tenu de l’attention portée par les écrivains locaux, de nombreuses histoires se déroulant dans le pays explorent les deux thèmes majeurs qui dominent la vision du monde extérieur du Brésil : la violence et les inégalités.
« Malheureusement, le seul fil conducteur qui sous-tend une grande partie de mon travail, et qui revient encore et encore, implique la pauvreté, la violence et la tragédie qui résultent de l’inégalité qui marque le pays », a déclaré Young. Faisant écho au sentiment d’autres écrivains expatriés. « Une telle inégalité existe partout bien sûr, mais pas à l’échelle qu’elle existe ici. La taille de tout au Brésil – le pays lui-même, les villes, les taux de criminalité, le nombre incroyable de personnes – nourrit mon imagination. »
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