Les jeux vidéo ne prennent pas le sexe au sérieux, mais une nouvelle génération de créateurs cherche à changer cela
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Cela commence par une seule figure nue : minuscule, mignonne, comme un Jelly Baby avec des organes génitaux, se promenant dans un jardin édénique. Puis un autre se joint, et un autre, et bientôt mon écran est plein de personnes nues de tous les genres, couleurs de peau et formes de corps. Ce « jeu de simulation de foule queer » est Nous habitons la possibilité par le créateur de jeux indépendant Robert Yang et l’illustratrice Eleanor Davis, qui a été lancé le mois dernier dans le cadre du programme numérique du Festival international de Manchester.
Parfois, les Jelly Babies ont des relations sexuelles, laissant échapper un jaillissement de cœurs rouges. Cette orgie saine est remarquable parce que les jeux vidéo abordent si rarement de manière réfléchie le sujet du sexe. Yang fait partie d’un petit groupe diversifié de créateurs qui introduisent des explorations significatives de la sexualité dans les jeux, en mettant particulièrement en évidence les communautés queer, kink et BDSM. Ils redéfinissent joyeusement ce que signifie pour un logiciel de devenir hardcore.
Depuis qu’il y a des jeux vidéo, il y a une niche minable de pornographie de jeux vidéo. Mais les jeux en dehors du porno qui présentent du sexe sont relativement rares, et la plupart sont profondément problématiques. Depuis 1982 La vengeance de Custerdans lequel l’objectif est de violer une femme amérindienne, aux années 2010 Dieu de la guerre IIIoù les poussées de la copulation de votre héros sont accompagnées du son d’une épée tranchant l’air, suivi d’une augmentation post-coïtale des points d’expérience.
Nous vivons dans la possibilité – Illustrations (c) Eleanor Davis et Robert Yang
La légitimité artistique des jeux a été compromise par des décennies de cette objectivation : des femmes habillées de façon impraticable de bikinis en cotte de mailles, des scènes de sexe gratuites utilisées comme récompenses dans le jeu comme si les femmes étaient des missions à accomplir. Pourtant, même ces exemples problématiques sont rares. Dans la plupart des jeux, même ceux avec des thèmes pour adultes, le sexe est manifestement absent. Pourquoi ce médium lutte-t-il autant avec le sexe alors qu’il n’a aucun problème à représenter des thèmes matures comme la violence ?
« Une grande partie de cela est des valeurs américaines déformées qui s’imposent au reste du monde », explique Ryan Rose Aceae, un créateur de jeux indépendants qui explorent le sexe et le genre. « Nous avons cette culture puritaine dans laquelle la violence est acceptable mais nous ne pouvons pas montrer le sexe – n’importe qui peut acheter une arme à feu, mais Dieu interdit aux femmes de montrer leurs seins en public. »
«Cela est également lié à notre stigmatisation contre le travail du sexe. C’est bien de payer pour vivre le fantasme de tuer une autre personne, mais pas de payer pour une expérience sexuelle, même dans un jeu. C’est considéré comme pathétique, et les gens supposent qu’une expérience sexuelle virtuelle n’est recherchée que par des personnes qui ne peuvent pas avoir de relations sexuelles dans la vraie vie.
Les jeux sont en outre freinés par le stéréotype persistant selon lequel ils sont faits pour les enfants. Malgré le fait qu’il y a environ trois milliards de joueurs sur terre dans un large éventail d’âges, dont beaucoup s’intéressent aux thèmes matures, les grandes entreprises hésitent à prendre le sexe au sérieux. Il s’agit en partie d’une décision financière : inclure le sexe graphique fera atterrir un jeu avec une cote d’âge de 18 ans et plus, ce qui pourrait restreindre l’endroit où il est vendu, ce qui nuit aux bénéfices. Les jeux de Yang ont été bannis à plusieurs reprises de Twitch, d’autres fabricants de jeux sexuels sont bloqués sur Paypal. « Il y a une anxiété, qui augmente à mesure que les sociétés de jeux grandissent, d’être perçu comme juvénile, dépravé ou ayant une mauvaise influence sur les jeunes », déclare Naomi Clark, conceptrice de jeux et présidente du Game Center de NYU.
Même s’il y a un désir de montrer du sexe dans un jeu, il existe une myriade de limitations techniques. Les scènes de sexe dans les jeux vidéo, lorsqu’elles ne posent pas de problème, sont notoirement peu sexy, avec des parties du corps qui se chevauchent de manière glitch ou des personnages qui se rejoignent avec toute la tendresse d’un enfant brisant des poupées nues ensemble. Les corps dans les jeux ne sont pas mous, souligne Yang. Ils sont faits pour courir et tirer, pas pour se tenir la main ou s’embrasser. « Je pourrais faire un jeu de tir en cinq minutes », dit-il, « mais si vous me dites de faire un jeu de câlins, c’est vraiment difficile. Concevoir l’intimité, la proximité, simuler des objets se touchant lentement – c’est vraiment difficile dans le développement de jeux car si peu d’attention a été accordée à cet espace.
Il y a eu quelques progrès dans les jeux grand public au cours de la dernière décennie. La première étape a été de reconnaître que le sexe n’est pas toujours sérieux – des jeux comme Le Sorceleur 3 a montré qu’il peut aussi être humoristique et maladroit, avec une scène de sexe notoire à califourchon sur une licorne en peluche. Cependant, ces titres n’ont pas toujours été suffisamment inclusifs. « Le sexe dans les jeux peut être amusant et épanouissant, mais la question est : de qui réalisons-nous les fantasmes ? » demande Michelle Clough, scénariste du jeu avec Contes et présidente du groupe d’intérêt spécial Romance and Sexuality de l’International Game Developers Association. « La réponse est toujours les mecs hétéros, parce que l’hypothèse est qu’ils sont les seuls à être excités. Ces idées préconçues ne pourraient pas être plus fausses.
Les jeux de rôle tels que Effet de masse et Dragon Age du développeur Bioware excelle dans les représentations nuancées de la romance, y compris celles entre couples de même sexe et même inter-espèces. Pourtant, ces quêtes secondaires romantiques suivent toujours la même formule fatiguée – vous rencontrez des intérêts amoureux possibles, décidez lequel poursuivre, sautez à travers des cerceaux et êtes récompensé par une scène de sexe. « Les jeux commencent à expérimenter le sexe en tant que stratégie de marketing et de titillation », dit Yang, « mais ils ne sont pas vraiment intéressés à penser au sexe de manière approfondie. C’est plutôt : voici un pénis sur votre personnage, maintenant allez tirer sur des gens.
De telles limitations sont particulièrement frustrantes car le jeu a des qualités inhérentes en tant que média qui pourraient lui permettre d’explorer le sexe d’une manière qui serait impossible à la télévision, au cinéma ou dans les livres. L’un est un potentiel unique d’empathie. Pendant que vous regardez passivement un personnage dans un film, dans un jeu, vous prenez ses décisions – vous sont eux – ce qui signifie que vous vous identifiez plus profondément à leur histoire. Les joueurs habitant les personnages du jeu sont libres d’explorer leurs désirs dans un espace sûr sans conséquences réelles.
Une nouvelle vague de créateurs indépendants capitalise sur ce potentiel d’auto-exploration avec des jeux sexuels dans le genre du roman visuel, qui minimise le gameplay complexe pour raconter son histoire en grande partie à travers du texte, des images et des choix narratifs. Les titres notables incluent Défensesun jeu de rencontres queer sur les orcs, papa de rêveà propos des rencontres avec des papas homosexuels, code en durune histoire cyberpunk d’éveil trans, et Ladykiller dans une impasse, une aventure queer explorant le kink et le BDSM. L’éventail des options est vertigineux. « La portée du désir humain et de la dépravation est si magnifiquement large », s’émerveille Yang.
Pour ces jeux, la positivité sexuelle est essentielle à leur homosexualité. « Le sexe fait partie de ce qui nous rend queer », dit Clark. « Il ne peut pas s’agir d’une version aseptisée, « sans pli dans la fierté », de la libération gay. Non, nous allons faire l’amour dans ces jeux queer.
Bien que ces romans visuels racontent des histoires diverses et significatives sur le sexe, ils ne capitalisent pas sur le plein potentiel du jeu pour explorer le sexe car ils ont peu de gameplay réel, ce qui signifie que l’acte sexuel est une expérience passive que le joueur regarde. Les créateurs explorent seulement maintenant les contreforts de ce que l’interactivité peut vraiment offrir. Yang est un pionnier à cet égard, avec une gamme de jeux grossiers, drôles et réfléchis qui vous demandent de frotter manuellement un beau gosse nu sous la douche, de faire plaisir à une voiture gay ou de sucer l’arme à feu d’un mec anonyme dans des toilettes publiques.
Deux facteurs principaux contribuent à l’épanouissement des jeux sexuels dans l’espace indépendant. L’un est la disponibilité récente d’outils qui permettent aux créateurs indépendants de créer des jeux à moindre coût et avec peu de connaissances techniques. Les faibles enjeux financiers signifient qu’il est facile pour les créateurs indépendants de contourner les gardiens de l’édition de jeux et de poursuivre des projets passionnés. Cela a également ouvert la voie au deuxième facteur, à savoir la présence accrue de créateurs queer, féminins et POC dans le développement de jeux, en particulier dans l’espace indépendant. « Ce sont les gens qui font avancer le sexe dans les jeux », déclare Aceae, « les développeurs masculins blancs hétéros n’ont pas besoin de contester quoi que ce soit, car les jeux répondent déjà à leur sexualité. »
Il y a encore une question sur la façon dont les jeux indépendants peuvent montrer explicitement le sexe avant de se fondre dans le monde séparé des jeux porno moins artistiques que l’on trouve principalement sur Nutaku, une plate-forme appartenant à MindGeek, la société mère de Pornhub. Ces jeux sont généralement considérés comme bon marché et superficiels. « Peut-être que le mépris des jeux pornographiques n’est pas dû au fait que la pornographie est intrinsèquement mauvaise », déclare Clough, « mais parce que les types de porno endémiques à ce genre sont mauvais. Je vais sur Nutaku et qu’est-ce que je vois ? Seins seins seins, seins seins seins, puis quelques fluides corporels que je ne veux pas considérer – et je m’en vais. Les concepteurs de jeux pornographiques devront peut-être repenser leur approche. Ce n’est pas parce que c’est du porno que ça ne peut pas être intéressant ou significatif.
S’engager avec maturité dans le sexe ne délégitime pas le jeu en tant que forme d’art. Il reconnaît les jeux pour ce qu’ils sont vraiment : des moteurs de plaisir et de jeu, des outils pour explorer nos fantasmes. Les jeux peuvent aider à normaliser diverses sexualités et goûts, voire à imaginer l’avenir du sexe. Alors qu’ils se débattent avec le sexe, nous les voyons mûrir en tant que médium. Pourtant, en dehors de l’espace indépendant, les concessions du courant dominant aux modes de désir qui ne sont pas chastes ou hétérosexuels sont sévèrement limitées. Yang les appelle des miettes. « J’en ai marre de ces miettes. C’est amusant de lécher des miettes sur le sol, non ? » dit-il avec espièglerie, « amusant et chaud et sexy. Mais relevons un peu la tête et mangeons à table parfois aussi.
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