Qualcomm a annoncé mercredi son intention d’acheter la start-up Nuvia pour 1,4 milliard de dollars, potentiellement comme un moyen de renforcer ses propres efforts de processeur et de défier Apple plus directement dans l’espace informatique Arm.
Nuvia a été fondée par un ancien architecte de puces Apple, Gerard Williams III, qui aurait été poussé à concevoir des puces de serveur en raison d’une clause de non-concurrence qu’il avait signée avec son ancien employeur. La mission de Nuvia est, selon ses propres termes, de «réinventer la conception du silicium pour créer une nouvelle classe de processeurs qui offre les performances en fonction des étapes et les améliorations d’efficacité énergétique nécessaires pour propulser la prochaine ère de l’informatique.» Nuvia n’a jamais annoncé de produit, même s’il était soupçonné de développer son propre processeur Arm pour les centres de données.
Les processeurs Nuvia devraient être intégrés dans le large portefeuille de produits de Qualcomm Technologies, y compris les PC. Qualcomm a déclaré que la technologie de Nuvia serait impliquée dans «l’alimentation des smartphones phares, des ordinateurs portables de nouvelle génération et des cockpits numériques, ainsi que des systèmes avancés d’assistance à la conduite, de la réalité étendue et des solutions de réseau d’infrastructure.
Qualcomm a assuré le soutien de plus d’une douzaine de partenaires, y compris Microsoft, Google, OnePlus, Sharp, Sony, Xiaomi et d’autres pour soutenir le mouvement. L’accord doit encore être approuvé par les agences de régulation.
«Ensemble, nous sommes très bien placés pour redéfinir l’informatique et permettre à notre écosystème de partenaires de stimuler l’innovation et de proposer une nouvelle classe de produits et d’expériences pour l’ère 5G», a déclaré Cristiano Amon, le nouveau «directeur général élu» de Qualcomm , dans un rapport.
Depuis environ deux ans, Qualcomm a publié des versions de ses processeurs Snapdragon pour l’espace PC, y compris le Snapdragon 8cx Gen 5G en septembre dernier. Mais les promesses de performances de la société qui concurrenceraient les puces X86 traditionnelles telles que la gamme Intel Core n’ont pas abouti. Pendant ce temps, Apple a renversé le marché traditionnel des processeurs avec la sortie de la puce M1, alimentant ses mini-ordinateurs MacBook et Mac et rivalisant très bien avec les puces Intel Core de 11e génération.
Tous ces efforts ont soulevé des questions sur la manière dont Qualcomm continuerait à rivaliser avec une puce Apple M1 qui surpassait considérablement ce que Qualcomm avait à offrir. Avec son achat de Nuvia, Qualcomm semble travailler sur une réponse.