Une étude dit mettre fin à la controverse sur le finastéride : le médicament ne contribue pas au cancer grave de la prostate
Un suivi à long terme avec des hommes qui ont utilisé le finastéride montre que le médicament n’augmente pas le risque d’une forme mortelle de cancer de la prostate. Cette découverte est particulièrement importante car une étude de 2003 a montré que le médicament pouvait avoir un effet paradoxal : il réduisait globalement le risque de cancer, mais augmentait le risque d’un type spécifique et mortel. Des recherches plus approfondies présentées samedi (19), cependant, indiquent que le résultat n’est pas fondé.
Les résultats ont été publiés lors d’une réunion annuelle de l’American Urological Association. Le finastéride est un médicament couramment utilisé pour traiter les symptômes d’une hypertrophie de la prostate (à fortes doses) et de la calvitie masculine (à faibles doses). Le médicament empêche la testostérone de se transformer en dihydrotestostérone, une forme d’hormone qui a un effet sur la perte de cheveux chez les hommes et sur la croissance de la prostate.
La controverse avec le médicament a cependant commencé en 2003 avec des recherches publiées dans le « New England Journal of Medicine ». L’enquête auprès de 18 882 hommes a montré que si le finastéride pouvait avoir un résultat positif significatif (réduit le cancer de la prostate de 25 %), il augmentait également le risque de tumeurs de haut grade et de létalité de 68 %.
La découverte a incité la FDA à inclure un avertissement sur l’étiquette du médicament. La FDA (Food And Drug Administration) est un organisme américain similaire à l’Anvisa aux États-Unis et est chargé de réglementer les médicaments et d’assurer les bonnes pratiques dans l’industrie pharmaceutique.
L’étude était initiale et les chercheurs ont pris sur eux d’analyser si le résultat était cohérent dans le temps. L’enquête présentée en 2003 a évalué les hommes de 1993 à 1997 ; l’équipe d’étude actuelle est revenue sur cette base de données et l’a comparée à une autre base de données : la base de données nationale américaine sur les décès.
En comparant ces deux bases de données, les conclusions suivantes ont été tirées :
- Les chercheurs ont trouvé 42 décès dus au cancer de la prostate chez les hommes qui ont utilisé le médicament pendant une durée moyenne de 18,4 ans ;
- Cependant, les scientifiques ont également trouvé 56 décès également dus au cancer de la prostate dans le groupe qui a utilisé le placebo (la pilule inefficace, utilisée dans la recherche pour essayer de supprimer l’influence « psychologique » du traitement sur les résultats) ;
- Les deux hommes (ceux qui prenaient des médicaments ou un placebo) ont vécu le même laps de temps.
« Nous n’avons pas trouvé de risque accru de décès par cancer de la prostate chez les hommes qui ont pris du finastéride par rapport aux hommes qui n’ont pas utilisé le médicament », a déclaré Ian Thompson, le chercheur qui a coordonné l’étude.
Thompson est professeur émérite à l’Université du Texas et coordonne toutes les recherches en urologie au SWOG, un réseau d’oncologues qui reçoit un financement de recherche du US National Cancer Institute.
Il explique que le cancer de la prostate est le cancer le plus diagnostiqué chez les hommes. Il pense que le médicament est même un moyen efficace de prévenir le cancer.
Thompson dit que la recherche a montré que le médicament augmentait les chances de détecter le cancer de la prostate dans les dépistages et les biopsies, y compris ceux de haut grade.
Cependant, le médicament n’est pas exempt d’autres effets secondaires, soulignent les chercheurs. Cela peut conduire à l’impuissance dans certains cas, il existe également des rapports de croissance mammaire anormale et de douleurs testiculaires. La plupart des effets disparaissent, selon la notice d’emballage, après l’arrêt du traitement.
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