Quelle est la « étoile de Noël » que l’on peut voir le 21 ? Sciences et santé
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Un phénomène astronomique rare peut être observé depuis le Brésil et pratiquement toute la Terre du 16 au 21 décembre de cette année. Ce sera l’alignement de Jupiter et Saturne, qui seront rapprochés et devraient ressembler à une planète double (deux points lumineux).
Cette formation est connue sous le nom de « Estrela de Belém » ou « Estrela do Natal ». Le dernier jour de la période, le 21 décembre, la distance entre eux devrait être encore plus petite. Le phénomène sera visible après le coucher du soleil. Les deux planètes n’étaient si proches que dans les années 1623 et 1226, c’est-à-dire il y a des siècles.
- L’alignement exceptionnel de Jupiter et Saturne
Les conjonctions sont rares car chaque planète met un temps différent pour tourner autour du Soleil. La Terre, par exemple, met 1 an. Les planètes Jupiter et Saturne achèvent le retour en environ 12 et 30 ans, respectivement.
« Tous les corps célestes sont en mouvement. En particulier, le Soleil et les planètes se déplacent selon une ligne dans le ciel appelée écliptique. Lorsqu’il y a un croisement entre les planètes, nous appelons cela une conjonction », explique Felipe Navarete, chercheur au Institut d’Astronomie, Géophysique et Sciences Atmosphériques à l’USP (IAG-USP).
Selon les astronomes, Jupiter et Saturne étaient pour la dernière fois aussi proches en 1623. Le phénomène le plus similaire, cependant, s’est produit au 13ème siècle, il y a près de 800 ans.
Le chercheur de l’IAG-USP affirme que, malgré la proximité des planètes, la distance sera toujours de près de 700 millions de kilomètres. « Cet effet, cette conjonction se produit tous les 400 ans environ. 13e siècle, 17e siècle et maintenant 21e. Des rencontres similaires peuvent se produire plus souvent, mais les approches maximales dans le ciel sont assez rares et prennent plus de temps à se produire. »
« Au fil des jours la distance entre les points va diminuer. Le 21 ce sera la distance minimale. A l’oeil nu on pourra séparer les planètes : Jupiter et Saturne. Jupiter sera plus lumineuse. A l’oeil nu il sera possible de voir, bien qu’il ne soit pas possible de voir les détails. Avec de petites jumelles, vous pouvez commencer à mieux voir les détails », explique Navarete.
« Jupiter et Saturne sont les plus grosses planètes du système solaire. Ce sont aussi les planètes avec le plus de lunes. Jupiter joue un très grand rôle car grâce à elle, nous n’avons pas beaucoup d’astéroïdes qui pourraient entrer en collision avec la Terre. Elle détient les astéroïdes à une distance sûre de nous. »
Navarete souligne également que ce phénomène astronomique rare sera l’un des sujets abordés lors d’une conférence, diffusée par la chaîne YouTube de l’institut, à 19 heures ce mardi (8). L’événement est organisé par le projet « Astronomia Para Todos ».
« Nous devrions regarder vers le coucher du soleil. Juste après le coucher du soleil, vous pouvez voir un peu plus haut que l’horizon. C’est plus visible sur un horizon plus propre. »
2 sur 2 Image extraordinaire de Jupiter, traquant les régions de chaleur qui se trouvent sous les gigantesques nuages de gaz de la planète voisine. Les scientifiques ont utilisé une technique haute résolution utilisée en astronomie appelée imagerie chanceuse, qui consiste à générer et à combiner des images prises à partir de plusieurs expositions ultra-rapides — Photo : Gemini Observatory/MH Wong et al
Image extraordinaire de Jupiter, traquant les régions de chaleur qui se trouvent sous les gigantesques nuages de gaz de la planète voisine. Les scientifiques ont utilisé une technique haute résolution utilisée en astronomie appelée imagerie chanceuse, qui consiste à générer et à combiner des images prises à partir de plusieurs expositions ultra-rapides — Photo : Gemini Observatory/MH Wong et al
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