Iron Lake, parc national de Kahurangi – Randonnée et tramping en Nouvelle-Zélande
/
La vallée de Cobb est un joyau bien connu de la couronne de randonnée de Golden Bay. Alors que la vallée principale populaire peut attirer des troupeaux de vagabonds en été, une déviation moins connue du barrage de Cobb mène à un groupe de lacs alpins tranquilles parfaits pour le camping. Par Heather Jenke
Après le long et tortueux trajet en voiture dans la vallée de Cobb, le premier 1,5 km de la piste jusqu’à Sylvester Hut, offre un doux échauffement, serpentant au-dessus du rivage du réservoir Cobb.
Le sentier traverse Galena Creek, la seule voie navigable sur la route, puis tourne vers le nord pour le long trajet incessant jusqu’à Sylvester Hut.
Construite à l’origine vers 1950, la route rasée au bulldozer permettait d’accéder au barrage du lac Sylvester qui était censé assurer un approvisionnement constant en eau du projet hydroélectrique de Cobb. Le lac Little Sylvester et le lac Iron ont été reliés au lac Sylvester, permettant aux trois lacs de se déverser dans le réservoir Cobb lorsqu’un complément était nécessaire pour le projet hydroélectrique. Une ligne électrique a même été accrochée au camp de Sylvester depuis le barrage de Cobb.Cette entreprise a été abandonnée après 13 ans, mais son héritage reste gravé dans la colline.
Montant régulièrement 300 m à travers la forêt de hêtres, il n’y a que des aperçus occasionnels des collines environnantes pour taquiner les yeux et l’imagination. Au-dessus de 1200m, le paysage commence à ressembler à l’Australie : une route orangée et rocailleuse serpente entre des bosquets d’arbres à thé, des broussailles et des hêtres rabougris. Plusieurs de ces hêtres arborent des protège-troncs métalliques ; ceux-ci sont destinés à empêcher le rare gui parasite indigène qui pousse sur les branches de devenir un délicieux dîner d’opossum.
Sylvester Hut est agréablement situé à environ 1 km du lac Sylvester qui, en été, est un bel endroit pour se baigner.
En continuant autour du bord sud du lac, d’anciens barrages et canalisations des années 1950 sont encore visibles. Le lac Little Sylvester marque la fin de la piste officielle, mais un sentier bien usé continue jusqu’à la prairie alpine jusqu’au lac Iron. Niché dans un cirque au pied d’Iron Hill (1695 m), avec une vue sur le mont Lockett et le lac Lockett au nord, le sentiment de sauvagerie dément le fait que le parking se trouve à seulement 3,5 heures. Il y a plusieurs bons endroits autour du lac pour planter une tente pour la nuit.
Depuis le lac, une route de cairn mène au sommet d’Iron Hill. Au sommet de la crête, un panorama à couper le souffle se dévoile ; 800 m juste en dessous se trouve la rivière Cobb qui serpente dans la vallée. S’étendant, sans interruption de tous les côtés, s’étend crête après crête un pays non suivi qui appelle à être exploré.
Un itinéraire de retour alternatif consiste à gravir la colline au nord du lac Sylvester et à suivre la faible ligne de l’ancienne piste de charrette – qui reste de l’époque du projet d’électricité – pour faire une boucle jusqu’à la piste près de Sylvester Hut.
N’oubliez pas de partager l’article avec vos amis !