Lac Ballard – Goldfields Australie occidentale
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Dès le moment où j’ai entendu parler du lac Ballard pour la première fois, je devais le voir.
Un paysage surréaliste où les statuettes métalliques de 51 habitants d’une ville de l’arrière-pays habitent dix kilomètres carrés d’un lac salé scintillant, attirant à la fois l’œil et les pieds.
étranger? excentrique? Tout simplement bizarre ?
En fait non.
Si vous êtes allé à Uluru et que vous avez vécu une expérience profonde et spirituelle, vous trouverez la même chose dans la solitude mystique du lac Ballard – sans la foule.
Et vous pouvez aussi camper juste à côté.
Le lac Ballard est un incontournable pour tous ceux qui voyagent le long de la Great Central Road/Outback Way ou qui visitent les Goldfields d’Australie-Occidentale.
Je partagerai plus d’informations sur ce qu’il faut voir et faire, comment se rendre sur ce site à couper le souffle et quand visiter ci-dessous.
Voir & Faire
Lorsque Goldfields Tourism m’a offert la chance de voir le lac Ballard dans le cadre d’un voyage de trois jours, j’ai sauté sur l’occasion.
Alors que les sculptures sur le lac étaient l’attraction évidente, j’ai vite découvert qu’il y avait beaucoup plus à voir et à faire.
Culture autochtone
En sortant de la voiture, l’étendue d’un blanc éclatant du lac, parsemée des célèbres sculptures, évoque un sentiment d’émerveillement instantané.
Vos yeux sont immédiatement attirés par une île non loin de là dont les arbres sculptés par le vent réclament l’objectif d’un photographe.
Ce n’était pas une surprise d’apprendre que le lac Ballard est un site sacré pour le peuple Wongi/Wangkatha, portant les Seven Sisters Dreaming, et les îles sont une partie importante de l’histoire.
De nombreux peuples aborigènes de toute l’Australie ont une histoire de rêve pour les Sept Sœurs, que les Européens connaissent sous le nom de constellation des Pléiades, un petit groupe d’étoiles que l’on voit le mieux au printemps et en été dans l’hémisphère sud.
Ici, les sœurs voyageaient à travers le ciel nocturne et ont vu la surface blanche scintillante du lac Ballard. Ils ont décidé de descendre et de jouer sur le lac.
Pendant qu’ils étaient là, un homme est apparu et a commencé à poursuivre la plus jeune des sœurs.
Les sœurs ont fui, et le paysage représente chacune d’elles, l’homme, et leurs cachettes.
Il y a sept îles disséminées sur la surface du lac, et chacune est l’une des sœurs, toujours là aujourd’hui, jouant sur le lac et se cachant de l’homme lubrique.
La plus grande île, la plus proche du camping et du parking, est l’aînée des sœurs.
Malheureusement, le nom Wongi/Wangkatha du lac a été perdu, mais lorsque vous vous promenez à sa surface, et si vous escaladez la sœur aînée, gardez à l’esprit qu’il s’agit d’un lieu vivant et culturel.
À l’intérieur de l’Australie : les sculptures d’Antony Gormley
Selon ceux qui l’ont rencontré, Sir Antony Gormley est un personnage excentrique, un artiste britannique déterminé à explorer la forme humaine et sa relation à l’espace – à la fois naturel et artificiel – dans ses installations et ses sculptures.
Gormley a visité le lac au début des années 2000 et a été captivé :
« Vous arrivez au bord… et c’est absolument magique. Un sentiment d’être au bord de l’infini. C’est comme être sur la lèvre du bord du monde.
Cela l’a inspiré à planifier une installation artistique intitulée Inside Australia : « J’essaie de… unir une notion de l’intérieur de ce continent à la notion d’un intérieur de la population. »
Le gouvernement de l’Australie-Occidentale a aimé l’idée, le Festival de Perth de 2003 a chargé Gormley de créer une installation au coût de 650 000 $ pour célébrer son 50e anniversaire.
Gormley a décidé que la meilleure façon de représenter la forme humaine au lac Ballard était d’impliquer les habitants – ceux qui vivent à l’intérieur – d’une manière unique.
Il a approché les habitants de Menzies, à proximité, a trouvé 51 volontaires et a effectué un scan corporel en trois dimensions et à la hauteur exacte de chaque personne.
Après cela, Gormley s’est procuré des métaux bruts locaux pour créer un alliage pour fabriquer les sculptures – une autre raison pour laquelle ils viennent vraiment de l’intérieur de l’Australie.
Le résultat a été 51 statuettes métalliques réparties sur environ 10 kilomètres carrés de la surface du lac.
Toutes les sculptures ne sont pas visibles d’un point donné. Un réseau de sentiers pédestres incite le visiteur à marcher et à explorer à perte de vue.
Bien que l’installation était censée être temporaire, Gormley l’a offerte à WA pour 1 $.
Bien qu’il s’agisse soi-disant d’une « carte touristique majeure », j’ai découvert lors de ma visite aux Goldfields qu’elle n’était pas aussi connue qu’elle devrait l’être. Beaucoup de gens passent devant et n’ont aucune idée de ce qu’ils manquent.
La photographie
S’il y a un endroit pour vous inspirer à faire de la photographie dans l’arrière-pays, c’est bien le lac Ballard.
Toutes les directions tentent l’œil avec une composition saisissante : lac d’os blanc, roches rouges, ciel bleu, îles et sculptures d’acier.
Il est presque impossible de prendre une mauvaise photo (selfies et clichés de vos bottes mis à part).
La seule chose que je n’ai pas pu faire lors de ma visite a été de camper la nuit et de prendre des photos du coucher du soleil et des étoiles.
Ce qui, bien sûr, est une très bonne excuse pour y retourner !
Marche
Bien qu’il n’y ait pas de sentiers de randonnée officiels ici, un réseau d’empreintes et de sentiers vous encourage à explorer le lac et ses sculptures.
Un point de vue fabuleux peut être obtenu en remontant la colline de la sœur aînée, juste en face du parking.
Jac Eerbeek de Goldfield Tourism m’a dit que, dans toutes les fois où il est venu ici, il n’a jamais entendu parler de quelqu’un qui a marché jusqu’aux 51 statues en une journée.
Jac en a visité beaucoup et recommande de prendre son temps car les sculptures sont disposées sur une section de 10 kilomètres carrés du lac.
Si vous décidez de vous promener, rappelez-vous qu’il s’agit d’une surface de lac et qu’elle peut parfois être assez boueuse. Préparez-vous à marcher pieds nus ou à porter des chaussures qui ne craignent pas un peu de boue !
Comme partout où vous marchez en Australie, n’oubliez pas de prendre suffisamment d’eau, de porter un chapeau et de la crème solaire.
Camping
Le camping de brousse gratuit est disponible sur le site dans les zones désignées.
Les campings sont généralement grands, certains contiennent des foyers et conviennent à la fois aux camping-cars et aux caravanes.
Installations
Des barbecues, des tables de pique-nique et des toilettes à longue chute sont disponibles au parking du lac.
Il n’y a pas d’eau, alors assurez-vous d’apporter la vôtre.
Les poubelles ne sont pas fournies, alors encore une fois, veuillez emporter tous vos déchets avec vous.
Les feux de bois sont autorisés pendant les mois les plus froids, mais sont interdits entre novembre et mars de chaque année.
Quand visiter
Les mois les plus frais de l’année, de mai à octobre, sont les meilleurs moments pour visiter, surtout si vous souhaitez camper et faire de plus longues promenades autour du lac.
Cependant, j’ai visité début décembre, et même s’il faisait chaud, cela n’a pas nui à l’impact que le lac et les sculptures ont eu sur moi.
Une autre chose à prendre en compte est la pluie. Bien que l’accès au lac Ballard se fasse par un chemin de terre de haute qualité, il peut être fermé après la pluie.
Un appel rapide au centre d’accueil des visiteurs de Menzies (08 9024 2702) vous donnera les dernières informations sur les fermetures de routes et les conditions
Notes de voyage :
S’y rendre : Le lac Ballard se trouve à 183 km au nord de Kalgoorlie-Boulder. Les 132 premiers kilomètres jusqu’à la petite ville de Menzies se font sur une route goudronnée. Les 51 derniers kilomètres se déroulent sur une bonne route de gravier.
Comptez environ 2h30 si vous venez de Kalgoorlie.
Véhicule recommandé : Accès 2WD sur une bonne route de gravier. N’oubliez pas de conduire prudemment en fonction des conditions routières.
Sachez que du bétail, des kangourous et même des chameaux vivent dans la région et peuvent errer sur la route.
Camping-cars/caravanes : Accès facile pour les caravanes et caravanes tout-terrain ; conduisez prudemment si votre remorque ou votre fourgonnette n’est pas un modèle tout-terrain.
Hébergement : Camping gratuit au lac Ballard.
Un logement alternatif est disponible à Menzies.
Menzies Caravan Park: Réservations et informations ici
Hôtel Menzies : Pour les réservations, tél. : 08 9024 2016
Plus d’informations:
Lake Ballard et l’installation Inside Australia : www.lakeballard.com
Le travail et la vie de Sir Antony Gormley : http://antonygormley.com/
Sur la commune de Menzies : www.menzies.wa.gov.au
Nous tenons à remercier Goldfields Tourism de nous avoir emmenés au lac Ballard et à ses environs magnifiques.
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