Le produit initial de Biren Technology sera un GPU de calcul conçu spécifiquement pour les charges de travail d’intelligence artificielle, il sera donc conçu à la fois pour la formation et l’inférence. Biren gravera le GPU au troisième trimestre de cette année (ce qui signifie qu’il enverra la conception à la fabrication) et la puce fera ses débuts commerciaux dans le courant de l’année prochaine. La puce de Biren sera fabriquée avec un nœud de 7 nm, mais il n’est pas clair si le développeur utilisera les usines de TSMC, basée à Taiwan, ou de son rival coréen, Samsung Foundry.
Le premier GPU 7 nm chinois à concurrencer le 5 nm de NVIDIA
Compte tenu du temps que les entreprises consacrent habituellement à l’introduction de leurs nouveaux modèles de silicium (en supposant qu’ils fonctionnent comme prévu une fois leurs conceptions expédiées à l’usine), il est raisonnable de s’attendre à ce que Biren Technology lance commercialement son premier GPU 7 nm vers le troisième ou le quatrième. trimestre 2022, et comme ce sera son premier GPU et qu’il sera orienté IA, on ne peut pas s’attendre à une concurrence féroce avec NVIDIA, encore moins AMD. Cependant, tout indique que cela pourrait être un bon préambule pour commencer à voir assez rapidement des GPU de jeu au design chinois.
La société a déjà reçu 170 millions de dollars de financement en 2020 pour le développement et la mise en œuvre d’un processeur 7 nm basé sur FinFET modérément complexe dont la conception a coûté environ 297,8 millions de dollars, selon les estimations d’International Business Strategies. Une conception très complexe peut coûter jusqu’à 1 500 millions selon IBS, donc l’investissement de Biren semble assez faible et il reste à voir comment il fonctionnera au final.
Fait intéressant, le directeur technique et architecte en chef de Biren, Miken Hong, a déclaré dans une interview accordée aux médias chinois que les performances de sa première puce rivaliseraient avec les prochains GPU de calcul 5 nm de NVIDIA. Bien sûr, être compétitif ne signifie pas battre NVIDIA, mais plutôt coexister sur le marché afin que les clients aient la possibilité de choisir l’un ou l’autre produit. De plus, il n’y a aucun moyen (sauf avec l’espionnage industriel) que Hong puisse encore savoir de quoi les architectures Hopper ou Lovelace de NVIDIA sont capables, nous devons donc prendre ses commentaires avec un grain de sel pour l’instant.
Biren Technology a été créée en 2019 pour développer des GPU adaptés à l’IA, au calcul haute performance (HPC) et au rendu graphique, selon la description sur le site Web de l’entreprise. Biren n’a pas l’intention de créer un GPU universel prêt à l’emploi, donc le premier produit sera conçu uniquement pour les charges de travail de l’IA dans le cloud (c’est-à-dire en mettant l’accent sur l’informatique INT8 et FP16). Néanmoins, il tirera parti de la technologie d’emballage haut de gamme pour traiter des applications très exigeantes, en passant éventuellement aux applications HPC et enfin à un GPU qui traitera également les graphiques.
Biren sera la deuxième entreprise chinoise à utiliser un nœud de 7 nm pour créer un GPU pour les applications d’IA et HPC, après Tianshu Zhixin avec son GPU Big Island. Nous serons attentifs à l’évolution des événements car s’ils disent vouloir concurrencer NVIDIA, les choses peuvent être assez intéressantes.