Ça revient toujours, c’est toujours demandé, il y a toujours le doute car c’est inhérent à l’être humain et la vérité est que l’information est rare, les avis sont très variés et les vraies raisons ne se présentent guère. La question est donc simple : l’alcool de pharmacie à 96° est-il bon pour nettoyer la pâte thermique ?
L’alcool, pire qu’il n’y paraît et le plus consommé
Comme nous le savons sûrement, il existe des centaines de types d’alcools, mais les plus courants ou les plus courants sont précisément ceux que nous avons habituellement sous la main. Ce sont les pharmacies, aussi appelées 96º ou si on est vraiment précis on parle d’alcool éthylique à 96º si on est pharmaciens. Donc, tout dépend vraiment de l’opportunité d’utiliser ce type d’alcool ou moins.
D’emblée, nous allons exclure totalement les alcools inférieurs à 96º pour les mêmes raisons et plus que nous allons expliquer ci-dessous. Comme nous le supposons, l’alcool éthylique a une composition moléculaire C2H6O, avec une masse de 46,07 g/mol, une densité moyenne à 20°C de 0,797 g/cm3, un point d’ébullition de 79°C et un point éclair compris entre 19 à 20°C.
Voyant ses caractéristiques et sachant que son évaporation est très rapide, pourquoi ne pas l’utiliser ? C’est compréhensible, mais le problème est que cette idée est totalement fausse et les raisons sont très larges. En premier lieu, il y a 4% de la matière qui n’est évidemment pas de l’alcool éthylique et d’autre part, ce 96% restant n’est pas du tout efficace pour nettoyer la pâte thermique du fait de sa composition et de sa densité.
Selon la pâte thermique choisie, on peut trouver des métaux tels que le zinc, l’aluminium, l’argent, le diamant et une infinité de composants qui, lorsqu’ils sont mélangés, donnent de la densité à la compression de la pâte. Si nous voulons retirer correctement la pâte thermique, nous avons besoin d’un ou plusieurs composés qui dissolvent ces métaux, ou au moins les composants qui les maintiennent ensemble.
Évidemment, il existe depuis des années des produits spécifiques pour cette tâche, comme ArctiClean, qui utilise des solvants à base d’agrumes (principalement du citron et d’autres dans un mélange chimique spécifique) avec du soja. Par contre, l’alcool éthylique et même l’isopropyle ne dissolvent rien, pas de pâte thermique ni de coussin chauffant, ils permettent simplement de les enlever avec un peu plus facilement en les essuyant.
Mais le but n’est pas vraiment que, loin de là, le but soit de dissoudre la pâte et de pouvoir en retirer un maximum des surfaces, que ce soit sur l’IHS, sur la filière ou sur le bloc/dissipateur.
Pourquoi n’est-il pas bon d’utiliser de l’alcool sur des surfaces avec de la pâte thermique ?
Le principal problème en termes de chaleur avec les alcools est que justement, que les pâtes thermiques ne se dissolvent pas, ergo si une pâte est spécifiquement conçue pour combler les micropores et les imperfections, ne pas la dissoudre en termes microscopiques revient à ne pas l’enlever correctement.
C’est important, car la plupart des produits spécifiques à cette tâche ajoutent un plus comme un nettoyage parfait et aussi une protection contre la corrosion des métaux (pas tous, mais c’est le plus normal). Un alcool ne produit pas cela, mais il ne l’aggrave pas en tant que tel, il n’oxygénera pas le métal ni ne le corrode, mais nous courons d’autres risques qui sont les mêmes ou pires si possible.
Le problème ici est que bien que l’alcool éthylique ne semble pas nocif, il faut garder à l’esprit que ces 4% ou plus correspondent aux composants dits dénaturés, et c’est un problème assez important dans le PC. Les composants de ces alcools varient selon les sociétés pharmaceutiques ou les sociétés, mais en règle générale, ils contiennent généralement du naphta de bois (ou un substitut) de la pyridine et des minéraux naphta durs dérivés du pétrole, à l’exception du benzoate de dénatonium.
Ces composants en cuivre, en aluminium ou en nickel n’empêchent qu’un transfert de chaleur correct entre l’IHS et le bloc/dissipateur thermique, dégradant dans certains cas les performances thermiques dans une certaine mesure. Bien que tout tourne vraiment autour du fait que ce type de composants appelés alcools méthylés ne peut toucher l’électronique de notre PC, nulle part.
Si nous le faisons, nous nous exposons à des dommages irréparables, car normalement la quantité d’alcool est supérieure à ce qui est nécessaire pour nettoyer, il adhère aux composants, les pénètre ou par leurs connexions et laisse les résidus là-bas, là où nous sommes le moins intéressés.
Ce ne sera pas le premier ou le dernier composant à avoir un court-circuit malgré la croyance que tout était sûr, donc l’utilisation de ce type d’alcool éthylique à 96º est totalement déconseillée et comme on dit, cela peut être dangereux.
Et l’alcool isopropylique ?
Ici, nous entrons dans un domaine beaucoup plus doux, car en règle générale, l’alcool isopropylique est formulé avec 99% ou plus d’alcool pur et où le carbone du groupe est attaché à deux autres carbones. Si sa pureté est très élevée, on parlera de 99,9%, ce qui est tout à fait adapté pour nettoyer notre CPU et notre GPU.
Cependant, nous n’obtiendrons pas les avantages mentionnés ci-dessus, car bien qu’il soit sûr en tant que composé, cela ne signifie pas qu’il fait vraiment un bon travail au niveau moléculaire et microscopique.
L’alcool isopropylique ne dissout pas non plus la pâte thermique et même si nous essayons de retirer un TIM du métal liquide, ce qu’il peut faire selon les pâtes est une sorte de processus d’oxydation avec un troisième métal, comme le nickel.
Bien que ces types d’alcools soient vraiment bon marché et assez faciles à trouver, par exemple sur Amazon, au prix de certains produits et de leur durée de vie, ils n’en valent pas vraiment la peine. Pour garder l’exemple, l’ArticClean est en ce moment à un peu plus de 10 euros et avec la livraison gratuite :
Vaut-il la peine d’opter pour ce type de produit pour utiliser des alcools ? Bien sûr, les avantages sont plus que connus, ce sont des produits avec près de deux décennies sur le marché, du temps est gagné et de meilleurs résultats sont obtenus et surtout, ils sont 100% sûrs.