L’ADN était sans aucun doute l’une des plus grandes découvertes de la science, non pas du XIXe siècle, lorsqu’il a été isolé pour la première fois par Friedrich Miesche à l’Université de Tübingen, en Allemagne, mais de toute l’histoire des sciences. Et c’est que, même s’il faudrait encore plus d’un siècle et demi pour que l’être humain soit capable de l’interpréter dans son intégralité, il fut le premier à observer le livre d’instructions qui définit chaque forme de vie.
Comme nous l’avons déjà rappelé en parlant de la dernière grande étape de la recherche sur le génome humain, La base azotée de la molécule d’ADN peut être de quatre typeschacun identifié par une lettre, l’adénine (A), la cytosine (C), la guanine (G) et la thymine (T). Dans le cas de l’ARN, la composition est similaire, sauf que la thymine est remplacée par l’uracile., qui est aussi un nucléotide. Ainsi, si l’on tient compte de l’ADN et de l’ARN, on peut parler de cinq bases hydrogénées : l’adénine, la cytosine, la guanine, la thymine et l’uracile.
La théorie selon laquelle la vie sur notre planète a son origine dans l’espace vient de l’ancienne. Maintenant, à ce stade, il convient de préciser que je ne fais pas référence aux théories des vaisseaux spatiaux qui sont venus il y a des dizaines de millions d’années pour apporter des échantillons sur Terre ou quelque chose comme ça. Et non, je ne veux pas dire que les pyramides d’Égypte sont l’œuvre d’extraterrestres, même si j’avoue avoir passé un moment de nain avec Stargate, et il est même probable que je le reverrai bientôt.
Non, je parle de théories qui suggèrent que la base de l’ADN et, par conséquent, de la vie telle que nous la connaissons, pourrait avoir son origine dans l’espace, et ils auraient pu arriver sur Terre en tant que passagers inattendus dans des météorites qui sont entrées en collision avec notre planète. Et il y a des raisons de penser que c’est possible, même s’il est vrai que, face à eux, il y a encore des raisons de penser que ce n’est pas le cas, et que l’ADN a son origine unique dans la troisième grosse pierre du Soleil .
Et c’est que, jusqu’à présent, l’analyse de certaines météorites tombées sur Terre il y a des millions d’années a révélé des traces d’adénine, de guanine et d’uracile, trois des nucléobases que nous avons mentionnées plus tôt. Ces éléments ont été détectés avec des techniques classiques, de portée limitée. Cependant, et selon Science News, une nouvelle méthode d’analyse développée par le géochimiste Yasuhiro Oba de l’Université d’Hokkaido à Sapporo, au Japon, aurait aussi permis de trouver de la cytosine et de la thyminecomplétant ainsi le pool d’ADN et d’ARN.
Encore plus, certains des échantillons analysés contiendraient les cinq bases hydrogénéessi bien que s’il pouvait être confirmé qu’ils les portaient déjà avant d’entrer en collision avec la Terre, la découverte serait très révélatrice, puisqu’elle permettrait d’étayer, avec une base plus solide, que l’origine de l’ADN, et donc de la vie tel qu’il est, tel que nous le connaissons, a son origine dans l’espace, et pas nécessairement sur notre planète.
Les bases d’ADN viennent-elles vraiment de l’espace ?
Maintenant, il y a une nuance très, très importante, et c’est précisément celle que j’ai soulevée au début du paragraphe précédent, c’est-à-dire la nécessité de confirmer que les nucléobases étaient déjà dans les échantillons avant qu’ils n’atteignent notre planète. Les trois échantillons analysés ont atteint notre planète dans les années 1950, 1969 et 2000, donc la possibilité que les cinq éléments les aient atteints alors qu’ils étaient déjà à la surface de la Terre est très, très réelle. Ainsi, avec les échantillons actuels, il n’y a aucun moyen de déterminer son origine.
Est-ce à dire que nous sommes revenus au début ? Non, loin de là. Pour l’instant, le point le plus important est que nous avons déjà la technologie nécessaire pour pouvoir détecter la présence des cinq nucléobases d’ADN et d’ARN dans ce type d’échantillon, ce qui n’était pas possible avant la fin des travaux de Yasuhiro Oba. Et cette percée arrive au bon moment.
UNmaintenant, bien sûr, ce dont nous avons besoin, ce sont des échantillons de météorites qui n’ont pas été en contact avec notre planèteet la bonne nouvelle est que, comme je l’ai déjà indiqué, c’est le bon moment, puisqu’en 2020 la mission spatiale japonaise Hayabusa a extrait un morceau de roche de la surface d’un astéroïde appelé Ryugu et l’a amené sur Terre, et à l’époque La NASA développe une mission similaire avec l’astéroïde Bennu, dont l’échantillon devrait atteindre notre planète en septembre 2023.
Si la communauté scientifique a la possibilité d’analyser ces échantillons avec le système développé par Oba, et que le résultat montre la présence d’adénine, de cytosine, de guanine, de thymine et d’uracile, et donc de la base d’ADN, nous nous rapprocherons plus que jamais de celui d’être des enfants de stars Et, bien que cela ne nous révèle pas s’il y a plus de vie dans l’univers, cela nous dira que la base de la vie l’habite depuis des millions d’années. Et, comme Moby nous l’a dit en 2002, Et personne ne peut nous arrêter maintenant, Parce que nous sommes tous faits d’étoiles.