Depuis que nous avons appris il y a deux jours le rachat d’Activision Blizzard par Microsoft, de nombreux regards se sont tournés vers son principal rival dans le domaine des jeux vidéo, Sony. Et c’est que les deux sociétés font face à Xbox et PlayStation depuis des années, avec des titres exclusifs comme un atout très, très important dans ladite compétition. Et il y a des titres qui peuvent décider du choix de l’une ou l’autre console.
Il y a environ un an et demi, lorsque Microsoft a racheté Zenimax, etDes doutes ont surgi quant à savoir si ceux de Redmond emporteraient l’intégralité du catalogue des studios de l’entreprise sur Xbox, privant ainsi PlayStation de certains titres très emblématiques. Rien de tout cela ne s’est produit jusqu’à présent, mais malgré cela, avec l’opération de cette semaine, des doutes ont refait surface, pointant désormais vers les titres Activision Blizzard pour lesquels Sony détient les droits exclusifs.
Et ils se sont tellement propagés, que Phil Spencer lui-même, PDG de Microsoft Gaming, a dû préciser à travers un message sur son compte Twitter que, comme prévu, Microsoft honorera tous les accords signés entre Sony et Activision Blizzard à ce jour. Un message qui confirme également la volonté de Microsoft de conserver Call of Duty sur PlayStation. Il termine le message en déclarant « Sony est une partie importante de notre industrie et nous apprécions notre relation. »
J’ai eu de bons appels cette semaine avec les dirigeants de Sony. J’ai confirmé notre intention d’honorer tous les accords existants lors de l’acquisition d’Activision Blizzard et notre désir de garder Call of Duty sur PlayStation. Sony est une partie importante de notre industrie et nous apprécions notre relation.
– Phil Spencer (@XboxP3) 20 janvier 2022
Call of Duty est, comme nous vous l’avons déjà dit cet après-midi, un titre clé pour PlayStation, au point que Sony pourrait perdre plus de 250 millions de dollars par an si le titre cesse d’arriver sur PlayStation. La réaction des investisseurs à ces risques, dès l’annonce de l’accord, a été une peur non déguisée. Cela explique bien sûr la raison pour laquelle le responsable de Microsoft a publié le tweet et, en plus, a explicitement mentionné la franchise Call of Duty. Même le plus gros détracteur de Microsoft doit admettre que le comportement de ceux de Redmond est irréprochable sur ce point.
Cependant, la grande question est que se passera-t-il en 2024, année au cours de laquelle on estime que les contrats signés entre Sony et Activision Blizzard expireront. Microsoft agira-t-il alors pour apporter tous les titres Activision Blizzard sur Xbox exclusivement ? Personnellement, je ne le vois pas comme très probable, principalement pour deux raisons.
Le premier a à voir avec les chiffres, bien sûr. L’investissement auquel Microsoft devra faire face pour racheter Activision Blizzard mettra du temps à rentabiliser, et renoncer aux revenus générés par la vente de leurs titres aux utilisateurs PlayStation ne semble pas être une décision particulièrement intelligente à cet égard.
Mais surtout, je pense au deuxième depuis avant-hier, et c’est luiLa situation dans laquelle se retrouverait Microsoft si le coup porté à Sony était trop fort. À Redmond, à leur grand désarroi, ils ont déjà l’expérience de traiter avec des régulateurs anticoncurrentiels, des agences qui agiraient sans aucun doute si Microsoft agissait dans ce sens.