SpaceX a remporté un autre succès dans son programme de missions habitées, après avoir effectué un décollage et une mise en orbite de son navire Crew Dragon. Le vaisseau spatial a décollé il y a quelques heures de Cap Canaveral avec quatre membres d’équipage, Megan McArthur et Shane Kimbrough de la NASA, Thomas Pesquet de l’Agence spatiale européenne (ESA) et Akihiko Hoshide de la JAXA du Japon. Si tout se passe bien, ils arriveront dans quelques heures à la Station spatiale internationale, où ils prendront le relais des astronautes qui s’y trouvent.
Un élément clé de cette mission est que, en elle, SpaceX a réutilisé une partie des éléments utilisés dans dans la mission Crew-1 de l’année dernière, y compris le propulseur du premier étage, qui a été utilisé lors du lancement de Crew-1, et la capsule Dragon, qui a été utilisée pour le premier lancement de SpaceX en juin de l’année dernière, lors de la dernière mission de test et de la première mission habitée qui a emmené des astronautes à la Station spatiale internationale.
Ce n’est pas une surprise que une partie des plans de SpaceX implique la réutilisation de composants. Nous avons déjà été surpris par les images de certaines phases d’atterrissage sur des plates-formes offshore après avoir rempli leur fonction lors d’un lancement. Et quelques mois seulement après la dernière démo de Crew Dragon, nous avons appris que la capsule était pratiquement prête à être réutilisée. Cependant, c’est une chose qu’en théorie, il était prêt, et une autre est de vérifier que c’est effectivement le cas.
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Aussi, dans cette version un propulseur qui a atterri sur la plate-forme SpaceX en mer a également été utilisé, élément pour lequel il s’agissait déjà de la deuxième mission, et qui, après avoir été récupéré avec succès, peut être réutilisé dans un troisième lancement, après avoir subi diverses opérations de maintenance et de révision. Ainsi, sans atteindre encore le nombre de réutilisations que les navettes de la NASA ont ajoutées, SpaceX parvient à la fois à réduire les coûts et à réduire la quantité de déchets terrestres et spatiaux générés par les lancements.
Malgré les problèmes que rencontrent les problèmes du Starship, le grand vaisseau spatial de SpaceX et avec lequel la société et la NASA ont l’intention de renvoyer l’être humain dans l’espace, la collaboration entre la NASA et SpaceX semble évoluer chaque jour dans une meilleure direction. Les économies de coûts liées à la réutilisation des éléments permettent à l’entreprise de proposer des prix très compétitifs, ce qui s’ajoute à l’aspiration d’Elon Musk à participer à l’arrivée des êtres humains sur Mars, nous fait rêver quelques années au cours desquelles nous reviendrons à rêver. l’exploration spatiale de la même manière que cela s’est déjà produit dans les années soixante.