Ça n’a pas été une bonne semaine pour Spotify. Son intérêt pour la publication, parmi son offre de podcast, du terriblement controversé Joe Rogan, lui a déjà coûté la perte de plusieurs musiciens historiques et, pour beaucoup (dont je m’inclus), essentiels à l’histoire de la musique. Et ce ne pourrait être que le début, puisque d’autres musiciens et groupes devraient décider de rejoindre le boycott du service de musique en streaming, gérant le retrait de leurs catalogues de la plateforme.
Rappelons que tout a commencé avec Neil Young, qui a décidé de poser un ultimatum à Spotify après que la plateforme ait inclus le podcast de Rogan, malheureusement populaire, entre autres raisons, pour alimenter et soutenir les contenus négationnistes concernant le coronavirus, en plus de souscrire à de nombreuses autres théories du complot. Neil Young a ensuite déclaré qu’il ne voulait pas que sa musique soit sur la même plate-forme que le contenu anti-vaccin de Rogan, disant à Spotiy « C’est lui ou moi. » Et Spotify a choisi Rogan.
La réponse de Young à Spotify a été notoire, car il en a profité pour critiquer, une fois de plus, quelque chose qui a été l’un de ses fronts pendant des années : la réduction de la qualité de la musique servie sur la plateforme par rapport aux masters originaux. Et il est possible que Spotify espérait que le truc serait là, mais malheureusement pour eux ça n’a pas été comme ça, et garder Rogan lui coûtera aussi la perte de l’éternel Joni Mitchell et du virtuose Nils Folgren.
Mitchell a publié un article de blog court mais percutant sur son site Web. Dans celui-ci, intitulé I Stand With Neil Young!, l’auteur de classiques comme Both Sides Now expédie le propos avec le texte suivant : « J’ai décidé de retirer toute ma musique de Spotify. Des irresponsables répandent des mensonges qui coûtent la vie à des gens. Je suis solidaire de Neil Young et des communautés scientifiques et médicales mondiales sur cette question. » Et ajouter, en post-scriptum, un lien vers une lettre ouverte à Spotify de la communauté scientifique, contre le podcast de Rogan.
Nils Lofgren est, comme beaucoup le savent, un secondaire exceptionnel. Bien qu’il ait une longue carrière solo, il est surtout reconnu pour avoir joué avec Bruce Springsten en tant que membre du E Street Band, avec Neil Young avec Crazy Horse, Lou Reed, Ringo Starr… la liste est interminable, et une évidence signe de sa solvabilité à la guitare, qui se retrouve notamment dans l’acoustique qu’il enregistre en 1997 et qui est, très probablement, le meilleur contact avec l’artiste.
Bien que pour une grande partie du jeune public ces trois noms ne disent pas grand chose, pour ceux d’entre nous qui peignent déjà les cheveux blancs, et aussi pour ceux qui sont plus jeunes mais qui aiment explorer des musiques qui ne correspondent pas à leur époque, Ce sont trois grandes pertes pour le catalogue Spotify. D’autres musiciens rejoindront-ils le mouvement initié par l’ultimatum de Young ? Il est possible de penser que oui, mais cela nous ne le saurons pas avant les prochaines semaines.