L’expérience traumatisante des anciens témoins de Jéhovah rejetée par leurs familles
Pour certains anciens Témoins de Jéhovah, abandonner une croyance signifie non seulement renoncer à une religion, mais aussi s’éloigner de ses proches. Dans de nombreux cas, les amis et la famille sont invités à couper tous les liens avec ces personnes, ce qui conduit à l’isolement et, dans les cas extrêmes, même à des pensées suicidaires.
« Je ne parle à personne dans ma famille. Nous n’avons aucun contact parce que je m’en suis retiré », a déclaré Sarah (nom d’emprunt) dans l’émission Victoria Derbyshire de la BBC.
L’année dernière, la jeune femme, âgée d’une vingtaine d’années, a été expulsée d’un groupe de Témoins de Jéhovah dans le cadre d’un processus connu sous le nom d' »exclusion ».
Elle dit que la raison aurait été son refus de continuer dans une relation abusive. Sarah affirme que son partenaire de l’époque était violent et s’est même cassé les côtes.
Rendre compte à la police – et impliquer des personnes non religieuses dans de telles affaires – est quelque chose de très déconseillé chez les Témoins de Jéhovah, explique la jeune femme.
Sarah affirme que les fidèles plus âgés ont refusé de punir son ancien partenaire pour son comportement violent. Ce n’est que lorsque ses collègues ont remarqué ses bleus et l’ont convaincue de ne plus se soumettre à la violence qu’elle a mis fin à la relation.
La jeune femme dit qu’elle a été exclue pour cette raison – et que ses amis et sa famille se sont ensuite éloignés. C’est parce que les Témoins de Jéhovah croient que ceux qui n’appartiennent pas à la religion peuvent nuire à leur foi.
Dans une déclaration, le groupe religieux a déclaré à la BBC : « Si un témoin baptisé viole le code moral de la Bible et ne fournit pas la preuve qu’il ne continue pas à le faire, il sera refoulé et exclu.
« Quand il s’agit de ce départ, les témoins suivent les instructions de la Bible, et à ce stade, la Bible dit clairement : ‘Retirez les méchants parmi vous' », indique le texte.
Sarah dit que sa mère a refusé de lui parler la nuit où elle a été exclue. Et que son père l’a réveillée tôt le lendemain pour la chasser de la maison.
En réponse aux rapports, l’organisation des Témoins de Jéhovah dit qu’elle ne commente pas les cas individuels et que « la violence, qu’elle soit physique ou émotionnelle, est fermement condamnée dans la Bible et n’a pas sa place dans une famille chrétienne ».
Sarah et John (de dos) ont raconté dans l’émission Victoria Derbyshire qu’ils étaient isolés par leur famille et leurs amis — Photo : BBC
Sarah et John (de dos) ont dit à l’émission Victoria Derbyshire qu’ils étaient isolés par leur famille et leurs amis — Photo : BBC
John (ce n’est pas son vrai nom) est devenu témoin de Jéhovah lorsqu’il était enfant lorsque ses parents ont décidé de rejoindre le groupe. Il y a deux ans, il a été excommunié après avoir raté une veillée, une cérémonie considérée dans la religion comme une occasion importante.
Il avait déjà commencé à s’interroger sur les enseignements, notamment que la fin du monde est imminente et que seulement 144 000 personnes vont au ciel. Son point de vue sur cette foi a également été ébranlé après la mort d’un ami après n’avoir pas été soumis à une transfusion sanguine, une pratique interdite par la religion. « C’était une vie gâchée », dit-il.
John prétend avoir découvert plus tard que sa femme avait témoigné contre lui dans son processus d’exclusion, ce qui, selon lui, avait sérieusement endommagé la relation entre le couple de l’époque.
Il a quitté la maison et a commencé à vivre temporairement dans des tentes. De plus, il a perdu contact avec ses deux enfants, maintenant adultes, et ses frères et sœurs. « Je me sentais très isolée, je n’avais personne, j’ai beaucoup pensé au suicide. »
« Parfois, je t’envoie un texto en disant ‘Je t’aime, je pense toujours à toi’, mais normalement personne ne répond. »
Les Témoins de Jéhovah ont été fondés aux États-Unis à la fin du XIXe siècle, sous le commandement de Charles Taze Russell, et ont leur siège à New York.
Bien qu’ils soient basés sur des principes chrétiens, le groupe croit que les églises chrétiennes traditionnelles se sont éloignées des enseignements bibliques et ne sont pas en harmonie avec Dieu.
À leur tour, les églises chrétiennes traditionnelles ne reconnaissent pas les Témoins de Jéhovah comme une dénomination traditionnelle de leur foi pour avoir rejeté la doctrine basée sur la Sainte Trinité.
Les Témoins de Jéhovah croient que l’humanité vit dans ses « derniers jours » et que la bataille finale entre le bien et le mal aura bientôt lieu. L’organisation revendique plus de 8 millions de fidèles dans le monde.
Terri O’Sullivan l’a abandonnée il y a 17 ans, alors qu’elle avait 21 ans, et a été chassée de chez elle par sa mère. Elle coordonne désormais un réseau de soutien pour les personnes exclues ou qui ne font plus partie de l’église.
Il affirme qu’il n’a pas encore rencontré d’ancien témoin de Jéhovah qui n’a pas souffert de dépression ou d’alcoolisme ou qui a envisagé le suicide ou l’automutilation.
Terri O’Sullivan, ancienne témoin de Jéhovah Légende de l’image Terri O’Sullivan a été expulsée de chez elle par sa mère après avoir quitté le groupe — Photo : BBC
Terri O’Sullivan, ancienne Témoin de Jéhovah Légende de l’image Terri O’Sullivan a été expulsée de chez elle par sa mère après avoir quitté le groupe — Photo : BBC
Selon Terry, bien que tout le monde ne passe pas officiellement par le processus d’exclusion lorsqu’ils quittent leur religion, leurs relations en sont rarement affectées.
« Dans le cas de certains anciens témoins », dit-elle, « certains membres de la famille leur parlent encore, mais la relation n’est guère la même ».
Dans le cas de Sarah, elle dit qu’il a été « très, très difficile » de faire face à la perte des liens familiaux. Elle est fiancée et sait qu’elle devra planifier une cérémonie de mariage sans la participation de ses parents. « Je me considère comme une orpheline, ce qui est assez triste », dit-elle.
Elle reçoit le soutien d’amis au travail. Quand elle a abandonné sa religion, ils l’ont « réconfortée », ce qui était assez différent de ce à quoi je m’attendais.
« Ce sont des gens que ma religion a qualifiés de terribles et de mauvaise compagnie, qui seraient punis par Dieu dans l’Apocalypse. Mais ces gens m’ont ouvert les portes de leurs maisons. »
La jeune femme accueille toujours la plupart des fidèles de l’église. « Il y a des gens bien dans cette religion, qui croient qu’ils sauvent les autres. Je garde de bons souvenirs, car ce sont les derniers que j’ai avec ma famille », dit-il.
« Mais je regarde aussi en arrière et ça fait mal parce que je ne pourrai plus jamais m’asseoir avec eux pour le déjeuner du dimanche. Quand ils mourront, je ne serai pas invité à leurs funérailles. »
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