modèles toxiques
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Le vrai homme ne pleure pas. N’exprime pas d’émotion. Il ne montre pas de fragilité. Depuis qu’il est petit, il s’habille, parle et s’assoit même comme un homme. Ces étiquettes qui font référence à une manière standard d’être « masculin » n’ont jamais eu beaucoup de sens pour Vinícius Rodrigues da Silva. Étudiant de 19 ans du cours technique Contrôle de l’environnement à l’Institut fédéral d’éducation, de science et de technologie de Rio de Janeiro (IFRJ) campus de Nilópolis, il a toujours trouvé étrange cette vision « traditionnelle » d’être un homme. Cependant, s’éloigner de la « masculinité attendue » n’était pas pour lui un chemin simple – au contraire, « être différent » s’avère parfois encore être une expérience douloureuse. Gay, noir, habitant de Queimados, commune de Baixada Fluminense, à Rio de Janeiro, il rencontre des difficultés pour se faire respecter dans son individualité. « Exécuter une masculinité non standard, en particulier pour les hommes noirs, n’est pas quelque chose de confortable à faire, mais ce n’est pas impossible non plus. Je pense qu’il faut essayer de lutter progressivement contre cette situation », dit-il.
Vinícius a toujours aimé lire. Sur la table d’étude, parmi les écrits sur la chimie et les mathématiques, se mêlent les livres à crochets [pseudônimo da feminista Gloria Jean Watkins, grafado assim em minúscula], Abdias do Nascimento et un roman de près de mille pages, « Um default of color », d’Ana Maria Gonçalves, qui raconte la trajectoire d’un Africain réduit en esclavage au Brésil. « De temps en temps, j’ose étudier autre chose », commente-t-il. L’un des thèmes qui piquent son intérêt sont les normes imposées par la société autour de la masculinité. « Dans une culture patriarcale, où les garçons sont élevés pour devenir des hommes qui ne pleurent pas, qui ne sentent pas, qui n’aiment pas, être un homme, selon les crochets, c’est éviter ‘tout souci d’amour’, », a-t-il écrit dans un texte publié en avril 2019, lorsqu’il participait à une table ronde sur « La masculinité et ses dilemmes » sur le campus de l’IFRJ à Nilópolis (RJ). « Il faut occuper ces espaces pour la propagation d’une nouvelle masculinité, humanisante et non violente », défend-il.
Les démarches de Vinícius interrogent une masculinité qui limite les manières d’être un homme, impose des comportements et peut rendre les hommes et les femmes malades. « L’homme doit être fort, pourvoyeur, actif et, surtout, distant émotionnellement de lui-même et des autres », réfléchit l’étudiant. Il n’y a pas de place pour les sentiments dans cette figure masculine standard. Contraints de se comporter comme des êtres infaillibles, qui ne montrent aucune faiblesse, les hommes sont en réalité vulnérables à des taux élevés d’homicides et d’accidents, motivés par des comportements à risque, l’agressivité et une culture de la violence. Les suicides surviennent près de quatre fois plus chez les hommes que chez les femmes, selon les données du ministère de la Santé. Les hommes sont également plus susceptibles de mourir avant 70 ans dans la plupart des pays du monde, selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS). Les régimes alimentaires et les modes de vie malsains, la consommation excessive de tabac et d’alcool et la faible demande de services de santé, car « un vrai homme ne prend pas soin de lui », sont quelques-uns des facteurs aggravants de cette vulnérabilité masculine et qui sont, selon un article par Carissa Ettiene (25/2/19), directrice de l’Organisation panaméricaine de la santé (OPS), liée aux normes prédominantes de la masculinité.
En janvier 2019, une vidéo publicitaire pour la marque Gillete montrait, dans des situations de tous les jours, comment certains comportements masculins basés sur le sexisme et le machisme peuvent nuire aux hommes eux-mêmes, dès les garçons. La campagne a contribué à diffuser l’idée de « masculinité toxique », qui fait référence à une vision restreinte de ce que signifie être un homme, avec des impacts négatifs sur les relations et la santé des gens – et a également appelé les hommes à exprimer une « meilleure version » d’eux-mêmes. Mais comment la masculinité peut-elle être toxique ? Quelles normes sur la façon d’être un homme peuvent nuire et même rendre malades les hommes et les femmes ? Les pressions pour subvenir à leurs besoins et gagner dans la vie, les discours et les gestes durcis, le silence sur les sentiments, l’hétérosexualité obligatoire et la sexualité restreinte peuvent étouffer les hommes et les éloigner d’une vie plus heureuse avec une meilleure qualité et une meilleure santé.
Une enquête menée auprès de plus de 40 000 Brésiliens, en 2019, par l’Instituto Papo de Homem, avec le soutien d’ONU Femmes, a révélé que six hommes sur 10 n’avaient pas appris à exprimer leurs émotions ; sept Brésiliens sur dix déclarent avoir appris, durant l’enfance et l’adolescence, à ne pas montrer de fragilité ; et seulement deux hommes sur 10 avaient des exemples pratiques et de bonnes conversations sur la gestion de leurs émotions et leur expression saine. La plupart ne cultivent pas non plus l’habitude de parler à leurs amis de leurs peurs, de leurs doutes et de leurs frustrations, révèle l’étude. « Les hommes parlent beaucoup, mais peu de ce qui les habite et de ce qu’ils ressentent vraiment », souligne la recherche, qui a également produit le documentaire « Le silence des hommes » sur les initiatives visant à débattre des masculinités (au pluriel).
Les hommes qui ne répondent pas aux normes (cis, hétéro, blanc, occidental) rencontrent des difficultés dans leur trajectoire
Vinícius Rodrigues da Silva, étudiant. Photographie : Archives personnelles.
Construire « ce que signifie être un homme », pour Vinícius, est un voyage qui implique « de nombreux rites de violence et de démarcation ». « Dans une société patriarcale, il y a une masculinité attendue. Cela est clair dans les publicités télévisées, les feuilletons, les programmes télévisés et les églises », souligne-t-il. Pour lui, les masculinités acceptables sont celles qui font référence à la proactivité, à l’agressivité, au manque d’amour, au manque de compassion – et à « l’inhumanité ». De l’enfance à l’adolescence, il affirme qu’il collectionne les épisodes de refoulement en milieu scolaire, pour avoir exprimé son orientation sexuelle et être un « gamin différent » de la norme imposée. « Les hommes qui ne répondent pas aux normes (cis, hétéro, blanc, occidental) rencontrent quelques difficultés dans leur trajectoire. L’école est un lieu cruel pour ceux qui n’exercent pas une masculinité attendue », estime-t-il.
Les attentes autour de la masculinité produisent des épisodes de machisme, d’homophobie et de violence. L’un des faits marquants de Vinícius s’est produit à une date emblématique. C’était en 2017, alors que je participais à une séance photo pour la 2ème journée de visibilité LGBT+ à l’IFRJ et que je tenais un drapeau arc-en-ciel. « Un employé de l’institution a chuchoté quelque chose comme : ‘Toutes les couleurs viennent de Dieu’, sur un ton répressif. J’ai porté l’affaire devant mes supérieurs, mais l’institution n’a pris aucune mesure », se souvient-il. En 2018, il est devenu moniteur au Centre de la diversité sexuelle et du genre de l’école pour tenter d’« empêcher les nouveaux élèves de vivre cela », dit-il.
L’étudiant ne freine pas le rêve « d’imaginer un nouveau lendemain », comme il aime à le dire. Amoureux des livres à clochettes, le garçon défend la construction de ce que l’auteur appelle les « masculinités féministes », dans lesquelles « les hommes apprennent l’acte et l’art d’aimer » pour se transformer. « Dans la construction d’un nouvel imaginaire social, il est nécessaire que les hommes repensent leurs rôles », précise-t-il. « La condition de ce nouveau modèle est donc l’amour », écrit Vinícius dans l’un de ses textes.
Cependant, que faire pour surmonter les stigmates et les étiquettes qui emprisonnent la figure de l’homme dans l’armure du « sexe fort », « infaillible » et « compétitif » ? Radis a écouté des histoires et des réflexions pour comprendre non seulement comment les attentes autour de la masculinité peuvent avoir des effets négatifs sur la santé, mais aussi pour comprendre la quête d’expressions plus saines et plus égalitaires de la masculinité.
Alan Bronz, Psychologue spécialisé en thérapie de couple et familiale. Photographie : Archives personnelles.
« Être un homme normal »
« Pair ou impair? ». Les garçons se réunissent pour le football. Un à un, les plus habiles avec le ballon sont choisis par les chefs d’équipe, au milieu des rires et des taquineries ; jusqu’à ce qu’il ne reste finalement qu’un seul garçon, celui qui n’est recherché par aucune des équipes, car il serait un « poids mort ». Qui a été dans cette position inconfortable à l’adolescence ou dans l’enfance ? Les souffrances acquises en socialisant les garçons dans un modèle standard de masculinité peuvent être rappelées tout au long de leur vie, comme l’a souligné Alan Bronz, psychologue clinicien spécialisé en thérapie familiale et de couple. Il raconte qu’un jour il a aussi été le « vilain petit canard » de l’équipe, celui qui a toujours été rejeté dans le football : « C’était une expérience absolument épouvantable pour moi quand il s’agissait de former des équipes. Tous mes amis masculins adoraient le sport. Et je me suis demandé : est-ce qu’il y a quelque chose qui ne va pas chez moi, parce que je suis le seul homme qui n’aime pas le football ? », dit-il.
Entretien avec Alain Bronz.
À l’âge adulte, Alan a étudié le thème de la masculinité et a travaillé, entre 1999 et 2016, avec des groupes de réflexion sur le genre destinés aux hommes qui ont commis des agressions dans l’espace familial et domestique. Les réunions ont été promues par l’Instituto Noos, à Rio de Janeiro, avec des hommes pour la plupart référés par les tribunaux après avoir été reconnus coupables de violences sexistes. Le psychologue souligne qu’il existe un modèle d’homme prédéterminé que chacun doit suivre pour se sentir « normal ». « L’homme standard doit être un gars qui affrontera les problèmes et les pressions de la vie avec une arrogance presque surhumaine et ne pourra à aucun moment exprimer aucune sorte de souffrance. Il ne peut, en aucun cas, faire preuve de fragilité, de confusion, d’insécurité ou de ne pas savoir quoi faire », dit-il. Une autre attente imposée est de « ne pas emporter les insultes à la maison » — « un homme qui est un homme sait défendre son honneur ». « Il doit aussi être hétérosexuel et le réaffirmer tout le temps devant les autres, d’où le comportement sexiste », précise-t-il.
Porter l’armure du « sexe fort » peut être pénible et avoir un impact sur la santé mentale des hommes. « Ne pas suivre ce modèle est frustrant et les hommes peuvent être marginalisés pour cela, générant un processus très stressant », analyse-t-il. Selon Alan, les pressions que la société impose sur ce qu’on « attend d’un homme » commencent dès l’enfance, avec la division sexiste des jeux. « Le garçon tombe par terre et la mère vient et dit : ‘Homme ne pleure pas.’ Pourquoi les garçons doivent-ils porter du bleu et les filles du rose ? », demande-t-il. Le psychologue insiste sur le fait que les rôles que jouent les hommes au sein de la soi-disant « configuration hégémonique de la masculinité » est quelque chose d’intrinsèquement lié à leur identité – et, par conséquent, il n’est pas simple de changer. « Beaucoup d’hommes sont absolument satisfaits de leur modus operandi dans la configuration hégémonique de la masculinité. Ils ne voient pas la nécessité de changer quoi que ce soit », précise-t-il.
Quant à l’expression « masculinité toxique », Alan la regarde avec une certaine étrangeté et se demande si ce serait la meilleure façon d’aborder le problème. Selon lui, si l’objectif est de favoriser des transformations dans les schémas relationnels, il n’est pas efficace d’adopter une posture accusatrice, comme il l’a réalisé au fil des années avec le travail des groupes de genre avec des agresseurs masculins. « Si vous pointez du doigt la personne dès le début, vous fermez la possibilité de dialogue. En tant que clinicien, si je veux travailler avec une personne sur son identité de genre, je ne lui dirais pas tout de suite que sa masculinité est toxique », commente-t-il. Bien que le sujet ait pris de l’importance récemment, ce débat n’est pas nouveau. Dès les années 1980, les études de genre de l’Australienne Raewyn Connell critiquaient la « masculinité hégémonique » qui impose une hiérarchie des hommes aux…
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