Sevrage
Quel est le bon moment pour arrêter d’allaiter le bébé et la meilleure façon de le faire ? Lisez la suite pour de nombreux conseils pratiques de sevrage
Une fois l’allaitement établi, combien de temps devez-vous continuer ? Trois mois? Six mois? Un ans? Ou plusieurs années ?
L’Organisation mondiale de la santé (OMS) et d’autres agences recommandent que les bébés soient nourris uniquement au lait maternel pendant les six premiers mois de leur vie et qu’ils continuent à recevoir du lait maternel avec d’autres aliments – appelés aliments complémentaires – jusqu’à l’âge d’au moins deux ans 1
C’est parce que le lait maternel n’est pas qu’un aliment. En plus d’apporter un confort naturel si votre enfant est irritable ou fatigué, le lait contient des composants qui stimulent le système immunitaire, dont la quantité augmente considérablement chaque fois qu’il tombe malade.2
Les anthropologues estiment que l’âge naturel du sevrage des humains est encore supérieur à deux ans. Compte tenu de facteurs tels que le développement des dents, le poids corporel, la comparaison avec d’autres primates et les preuves historiques, certains prétendent qu’il pourrait avoir deux à quatre ans, tandis que d’autres pensent que nos ancêtres ont pu être allaités jusqu’à l’âge de six ou sept ans.3
Actuellement, plus de 60 % des mères dans les pays développés nourrissent leur bébé avec du lait maternisé ou des aliments complémentaires avant six mois,4 bien que les directives de l’OMS ne le recommandent pas.
Quel est le bon moment pour commencer le sevrage de mon bébé ?
Le sevrage consiste à arrêter de nourrir votre bébé avec du lait maternel. Idéalement, la première étape du sevrage du bébé est d’introduire des aliments complémentaires avec le lait maternel, vers six mois. Le processus de sevrage se poursuit jusqu’à ce que le lait maternel soit complètement remplacé par d’autres aliments et boissons.
« Après six mois, le bébé commence à avoir besoin de niveaux plus élevés de certains nutriments, tels que le fer, le zinc et les vitamines B et D, que seul son lait maternel ou ses propres réserves ne peuvent pas fournir », explique Sarah Beeson, assistante de santé et infirmière britannique. .
« Mais les aliments solides ne sont qu’un complément au lait que votre bébé prend, le remplaçant progressivement. Le lait maternel reste votre principale source de nutriments pendant de nombreux mois à venir. »
Dans l’ensemble, le bébé de sept mois tire encore 93 % de ses calories du lait maternel. Même entre 11 et 16 mois, le lait peut encore fournir environ la moitié de votre apport calorique quotidien.5
« Parfois, les mères pensent que le lait maternel n’est pas important dès que le bébé commence à manger des aliments solides, mais quel que soit son âge, il n’y a pas de meilleur lait pour lui », explique Sarah.
En fait, l’ensemble du processus de sevrage peut durer aussi longtemps que la mère et le bébé le souhaitent : « Le moment d’arrêter l’allaitement est votre choix », explique Sarah. « Ne vous sentez pas contraint par ce que font vos amis, ou ce que disent les membres de la famille ou même des étrangers. Seul compte ce qui est bon pour vous et votre bébé. »
comment arrêter d’allaiter
Lorsque vous commencez à sevrer votre bébé, il est préférable de le faire progressivement. L’arrêt complet de l’allaitement peut entraîner un engorgement, des canaux obstrués ou une mammite, ainsi qu’un changement très soudain pour les systèmes digestif et immunitaire de votre bébé. Cela peut aussi être émotionnellement difficile pour vous deux.
Dois-je arrêter d’allaiter ?
Parfois, les mères pensent, à tort, qu’elles doivent arrêter d’allaiter, mais elles ne le font pas. Si vous retournez au travail, l’allaitement peut être un excellent moyen de maintenir l’intimité pendant un changement majeur de vie pour vous deux. Vous pouvez tirer le lait du bébé au travail et garder les tétées comme un moment privilégié ensemble, en début et en fin de journée. Ou, si vous devez voyager sans bébé, vous pouvez tirer du lait à emporter ou à envoyer à la maison.
Si vous tombez malade, cela ne signifie pas toujours que vous devez arrêter d’allaiter. Lisez nos conseils sur l’allaitement lorsque vous êtes malade et assurez-vous de consulter votre professionnel de la santé.
Arrêter d’allaiter avant six mois
Si vous pensez que vous ne pouvez pas continuer à allaiter jusqu’à la marque des six mois et que vous souhaitez essayer le sevrage initié par la mère, commencez par réduire une tétée par jour, en la remplaçant par un biberon de lait maternisé.
« L’idéal est de commencer par la tétée de midi. Les bébés sont surprenants, car ils peuvent identifier l’odeur du lait de leur mère à proximité. Alors, demandez à votre partenaire ou à un membre de la famille de donner un biberon au bébé pendant que vous restez dans une autre pièce , dit Sarah.
« N’oubliez pas une bonne hygiène lors de la préparation des aliments. Sur une période de 24 heures, votre bébé peut téter moins souvent avec du lait maternel exprimé qu’au sein. Ne le forcez pas à prendre plus de lait qu’il n’en veut. »
Vous sentirez probablement des seins pleins et tendres à mesure que votre corps s’adapte à la production de moins de lait. Si c’est inconfortable, essayez d’exprimer un peu de lait – juste assez pour soulager l’inconfort sans stimuler votre corps à en produire plus.
Une fois que votre corps s’adapte à ce nouveau volume – généralement après quelques jours – coupez une autre tétée par jour. Répétez jusqu’à ce que vous arrêtiez d’allaiter et que votre bébé soit complètement sevré.
« J’ai eu des complications après ma première naissance, avec une perte de poids rapide et beaucoup de mammite. Ma production était faible et j’ai dû arrêter à trois mois », explique Jennifer, mère de deux enfants, originaire du Royaume-Uni. « J’ai changé d’alimentation à la fois, donc physiquement ce n’était pas si compliqué, mais psychologiquement c’était très difficile. »
Si vous souhaitez maintenir l’intimité et les bienfaits de l’allaitement pour la santé mais que vous devez les réduire, essayez le sevrage partiel, où seules certaines des tétées sont remplacées par du lait maternisé.
Arrêter d’allaiter après six mois
Au fur et à mesure que votre bébé commence à manger des aliments solides, vers six mois, les tétées deviennent moins fréquentes. Dans un an, il n’y aura probablement que deux tétées par jour, complétées par des repas et des collations sains.
Cependant, si vous souhaitez réduire davantage, faites-le progressivement. Coupez une tétée à la fois et offrez du lait maternisé si votre bébé a moins de 12 mois. Attendez au moins un an avant d’offrir du lait de vache.
« Mon fils l’avait réduit à trois tétées par jour, avec trois repas en plus des collations, quand j’ai décidé de commencer le sevrage. J’ai remplacé progressivement chaque tétée par un biberon de lait maternisé, en partant une nuit pour la fin, à 11 mois » , dit Ruth, mère d’un enfant, originaire du Royaume-Uni. « Le rythme lent m’a empêché d’avoir des problèmes, juste la sensation d’avoir la poitrine un peu pleine pendant quelques jours. »
Il existe plusieurs façons de distraire votre bébé de ses habitudes alimentaires changeantes. Certaines mères offrent une collation à la place de la tétée, qui peut être partagée pour créer un sentiment de proximité. Vous pouvez également modifier votre routine quotidienne, jouer avec quelque chose que votre bébé aime ou remplacer la tétée par un câlin de vous ou de votre partenaire. Certains enfants mettent plus de temps que d’autres à s’adapter au changement, mais les choses s’améliorent avec le temps. Si vous rencontrez des difficultés de sevrage, il est toujours conseillé de demander l’aide de votre professionnel de la santé.
Arrêter d’allaiter naturellement au fil du temps
Si vous laissez votre bébé décider quand arrêter l’allaitement (appelé sevrage déclenché par le bébé ou allaitement naturel à terme), le processus de sevrage sera probablement lent et progressif. Au fil des mois, les tétées sont susceptibles de devenir plus courtes et moins fréquentes, bien que certaines mères rapportent que leurs enfants ont soudainement perdu tout intérêt.
« Ma fille s’est auto-sevrée à l’âge de quatre ans », explique Sarah, mère d’un enfant, originaire du Royaume-Uni. « Elle a progressivement diminué et a rarement allaité à partir de l’âge de trois ans et demi. Ensuite, on dirait qu’elle a oublié quand nous étions en vacances. Maintenant, après six mois, elle veut parfois prendre le sein, mais elle sait qu’il n’y a plus de lait . »
Votre corps a amplement le temps de s’adapter, il est donc peu probable qu’un engorgement inconfortable se produise. Cependant, vous pouvez trouver cela difficile émotionnellement. Alors, trouvez du temps pour de nombreux moments d’épanouissement et de liaison.
« Le sevrage initié par le bébé me convenait car mon fils n’avait jamais eu de lait maternisé ou de biberon auparavant. Je ne voulais pas m’arrêter subitement et lui refuser le sein », explique Kelly, mère d’un enfant au Royaume-Uni. « A deux ans et demi, il a perdu tout intérêt. C’était la meilleure solution pour nous, même si j’étais très ému. »
Et si je dois arrêter d’allaiter rapidement ?
Bien qu’il soit préférable de ne pas arrêter soudainement l’allaitement, cela est parfois nécessaire pour des raisons de santé ou parce que vous et votre bébé ne pouvez pas être ensemble.
Si votre bébé a été allaité à ce moment-là, vous aurez presque certainement besoin d’exprimer du lait pour éviter que les seins ne s’engorgent, provoquant une gêne. Certaines femmes trouvent qu’il est plus facile d’utiliser un tire-lait, tandis que d’autres préfèrent le faire à la main. Extrayez juste assez pour soulager l’inconfort afin de ne pas stimuler votre corps à produire plus de lait.
Bien que vos seins puissent sembler enflés et sensibles au début, ils s’ajustent plus tard. Votre lait maternel contient ce que l’on appelle le facteur inhibiteur de la lactation (FIL). Lorsque votre bébé arrête d’allaiter, FIL dit à votre corps de diminuer la production. Cependant, cela peut prendre quelques jours, voire quelques semaines, pour que vos seins s’adaptent.
L’utilisation d’acétaminophène ou d’ibuprofène peut aider à soulager la douleur (bien que l’ibuprofène soit contre-indiqué pour les asthmatiques). Suivez toujours les instructions du fabricant et du pharmacien et consultez un professionnel de la santé au sujet des médicaments que vous pourriez avoir besoin d’utiliser.
« J’ai dû arrêter d’allaiter tout d’un coup, quand ma fille avait huit mois, parce que j’ai dû utiliser des analgésiques puissants », explique Peggy, mère d’un enfant, de Suisse. « C’était très difficile – elle n’arrêtait pas de regarder ma poitrine et de pleurer. Je l’ai tenue très fermement sur mes genoux pour la rassurer pendant que je lui ai donné le biberon. Après un mois, tout semblait aller bien pour elle. »
Puis-je continuer à allaiter si je veux retomber enceinte ?
Bien que l’allaitement soit un contraceptif naturel, il n’est pas infaillible. Et il est peu probable qu’il soit efficace après six mois, ou si vous n’allaitez pas exclusivement. Cela signifie que vous pouvez tomber enceinte pendant que vous allaitez encore.
Parfois, les femmes enceintes qui allaitent reçoivent des conseils contradictoires sur le sevrage. Il est possible d’allaiter simultanément deux enfants d’âges différents. À l’arrivée de votre nouveau-né, votre corps produira du lait pour répondre aux besoins de chacun.
Pour certaines mères, l’aîné des enfants soit sevré naturellement pendant la grossesse, soit interrompt certaines tétées. Cela peut être dû à des changements dans la composition du lait pendant la grossesse, qui a un goût différent et est moins sucré.6 Si votre bébé a moins d’un an au début du sevrage, voyez s’il continue à prendre du poids.
Si vous souhaitez continuer à allaiter pendant la grossesse, consultez votre fournisseur de soins de santé si vous avez déjà eu un accouchement prématuré ou une fausse couche, ou si vous avez des saignements.
Si vous avez besoin d’aide médicale pour devenir enceinte, vous saurez que les médecins ne prescrivent pas certains médicaments ou traitements de fertilité si vous allaitez. Passez en revue toutes les options avant de prendre une décision concernant le sevrage.
Derniers mots sur le sevrage
Quel que soit le moment et la manière d’arrêter l’allaitement, soyez prudent avec vous-même et le bébé. C’est un grand changement physique, hormonal et émotionnel pour vous deux, vous devez donc agir avec beaucoup de réflexion et de soin.
« Bien que…
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