TÉLÉDÉTECTION ET DÉCOUVERTE DE RESSOURCES MINÉRALES
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*Joaquim Farias
La télédétection est un outil puissant qui aide à identifier de nouvelles cibles de prospection minière. Les images satellites peuvent être utilisées pour localiser les gisements minéraux, ce qui réduit les coûts de prospection et facilite l’indication des cibles de forage.
Les satellites modernes ont des résolutions capables d’identifier des cibles pour la prospection minérale en utilisant la réflectance minérale. Cette caractéristique des minéraux permet d’identifier des zones d’altération hydrothermale et des concentrations anormales, permettant la télédétection.
L’utilisation d’images multispectrales enregistrées par des satellites s’est avérée être une technique précieuse pour extraire des données pour diverses applications de recherche sur les ressources naturelles.
La prospection de terrain basée sur des cartes géologiques et le sondage physique des sols ne sont plus la seule alternative pour localiser les gisements minéraux sur la planète.
Réserves d’émeraude dans l’État du Tocantins (Données Minesat)
L’évolution de la capacité de traitement des ordinateurs, ainsi que l’évolution des capteurs à distance, permettent la création de modèles dans un environnement SIG (Systèmes d’Information Géographique) capables de localiser avec précision des cibles d’intérêt géologique. Le traitement d’images dans l’exploration minérale est d’une importance primordiale principalement dans l’étape de prospection mais aussi dans les étapes ultérieures de modélisation des gisements.
Image satellite CCD de la région d’Unaí, MG (données INPE)
Le traitement d’images fait partie du quotidien des sociétés d’exploration minière car c’est un excellent filtre pour les zones potentiellement minéralisables. Les images satellites aident les géologues et les ingénieurs travaillant dans le secteur minier à travailler, étant un excellent outil de soutien, ce qui réduit le temps et les coûts financiers d’identification des occurrences minérales, de localisation des routes et de planification des infrastructures pour l’exploration minérale.
Image de la vallée de Paraíba, collectée par les capteurs WFI et IRMSS (données INPE)
Les différents types de capteurs disponibles aujourd’hui permettent la création de DEM (Digital Elevation Models), la cartographie des structures géologiques, la préparation de cartes pré-terrain, l’identification de formes de relief et la planification logistique.
Répartition spatiale de l’eau en période de crue et de reflux (données INPE)
La signature spectrale est la caractéristique de chaque minéral réfléchissant ou absorbant la lumière du soleil et peut être enregistrée par des capteurs aéroportés ou en orbite. À l’aide de plusieurs bibliothèques de signatures spectrales, il est possible d’identifier des zones anormales de concentration de minéraux ou de groupes de minéraux. Sur la base de cette technique, il est possible de reconnaître les changements de composition des terrains grâce à la réflectance des minéraux et de la végétation.
Réserves de manganèse dans l’état de Roraima (données Minesat)
Cette technologie moderne a la capacité de reconnaître différents types de gisements minéraux grâce à des techniques de modélisation statistique.
Grâce à des équations mathématiques, il est possible de discriminer les régions enrichies en fer, zinc, étain et plusieurs autres métaux qui peuvent se concentrer à la surface du sol en raison de l’altération, montrant de réels dépôts de ces substances à la fois en surface et sous terre.
Poche de diamants dans le chenal de la rivière Morto (Données Minesat)
Lorsqu’il s’agit de différentes longueurs d’onde, la réalisation de cartes permet de caractériser les différents minéraux d’altération liés aux gisements profonds, permettant ainsi de tracer des vecteurs, de ces zones d’altération, pointant l’information vers les corps minéralisés.
Champ magnétique et images hydrothermales des Tocantins / Araguaia (données CPRM)
Il est également possible d’utiliser des données géophysiques issues de relevés aériens, en complément des informations satellitaires. Les produits générés par la gravimétrie, l’émission de rayonnement (spectrométrie gamma) et les levés magnétiques sont aussi largement utilisés que les données précédentes et sont presque toujours la preuve de l’existence ou non d’un corps éventuellement minéralisé dans la région.
Avec le développement du logiciel MINERAL SCAN PRO I (MSPI) de MINESAT, il est possible de mettre en relation certains types de couvert végétal avec la présence de certains minéraux, par conséquent, l’identification des minéraux dans certains gisements est associée à des anomalies du sol et il est possible que de telles anomalies se reflètent dans le type de couvert végétal.
Image en noir et blanc du barrage Billings du capteur IRMSS pour la cartographie des structures géologiques et des levés hydrogéologiques. Les failles et les fractures apparaissent comme des caractéristiques linéaires.
Le logiciel MSPI effectue un traitement des données obtenues par un ensemble de satellites qui utilisent différents angles pour capturer des images, permettant l’identification de la signature spectrale des ions et de la variation des pixels pour une analyse plus approfondie, pouvant localiser de nouveaux gisements minéraux à distance.
Image collectée avec contraste dans la région de São José dos Campos (données INPE)
Les images reçues des satellites profitent également aux géologues, aux scientifiques et aux gestionnaires d’exploration, permettant l’interprétation de la longueur d’onde à travers le proche infrarouge, l’infrarouge à ondes courtes et l’infrarouge thermique en identifiant la différence de caractéristiques structurelles à la surface de la Terre qui ne peuvent pas être vues par l’œil humain. Le logiciel MSPI attribue à chaque minéral une formule moléculaire spécifique, ce qui permet de localiser avec précision les occurrences minérales.
« Tous les sondages sont chers, mais les plus chers sont ceux qui n’ont pas été effectués. » F. Ottman – G. Lahuec.
*Joaquim Farias
MINESAT PROSPECÇÃO GEOTÉCNICA LTDA – www.minesat.com.br
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