Les États-Unis seront envahis par des milliards de cigales
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Bien qu’ils ne génèrent aucun préjudice humain ou autre être vivant, la situation a suscité de la curiosité. Certains envisagent même de les inclure dans des recettes culinaires.
Ils ne sont pas toxiques et ne nuisent pas aux humains. Ils ne représentent pas non plus une menace réelle pour les autres êtres vivants. Mais les cigales donnent beaucoup à dire aux Etats-Unis après 17 ans de vie souterraine.
Une invasion de ces insectes est attendue en ces jours de mai dans une quinzaine d’Etats de l’est du pays, mais surtout dans l’aire métropolitaine de la capitale fédérale, Washington., où beaucoup échangent des conseils sur la façon de les éviter dans les parcs et jardins, et d’autres espèrent essayez-les dans des recettes créatives.
Contrairement aux cigales vertes annuelles, celles-ci, appelées Brood X, sont l’une des 15 portées de cigales périodiques qui vivent dans les zones boisées de la Pennsylvanie à la Géorgie. Et avec jusqu’à trois centimètres de long et avec de grands yeux rouges exorbités, ces cigales brunâtres sont aussi les plus grandes.
A la fin de sa période d’incubation souterraine cette année, des milliards de nymphes qui se nourrissent de racines d’arbres depuis 2004 remonteront à la surface pour terminer leur cycle de vie, entraîné par les températures plus chaudes de la source boréale.
« Une fois qu’ils commencent à émerger en grand nombre, nous nous attendons à ce qu’ils chantent, s’accouplent, pondent des œufs et meurent dans les quatre à six semaines. », a expliqué à l’AFP Daniel Grüner, professeur d’entomologie à l’Université du Maryland.
Le bruit assourdissant des hommes courtisant les femmes a été entendu pour la dernière fois lorsque George W. Bush était président des États-Unis, Facebook venait d’être créé et Athènes se préparait à accueillir les Jeux olympiques d’été.
» Pédaler la bouche fermée «
Le phénomène de la cigale Brood X excite de nombreuses personnes dans les médias, les réseaux sociaux et les conversations de quartier.
« Le premier jour où j’entends le chœur des cigales ! Ça va devenir fort », a tweeté Tim Pfeiffer, qui a avoué à l’AFP qu' »elles sont un peu dégoûtantes comme des nymphes (…) mais en voir certaines se transformer en adultes en moins plus d’une heure, c’est fascinant.
Cet homme de 28 ans qui vit à Silver Spring, dans le Maryland, à l’extérieur de Washington, a posté sur Twitter des vidéos d’essaims de cigales sur son porche.
Comment vivre avec eux ?
« Munissez-vous d’un écran facial, portez un chapeau, portez une tapette à mouches, gardez vos vitres fermées en conduisant », conseille un internaute sur le réseau social voisin Nextdoor.
La prudence est également de mise à vélo, car les cigales écrasées peuvent rendre les pistes glissantes, voire provoquer des accidents.
« Je suis presque sûr que l’un d’eux a touché mon casque et je vais rouler la bouche fermée à partir de maintenant! », A déclaré une cycliste après son incident à Rock Creek Park à Washington.
Tacos de cigale
Mais au-delà du bruit gênant, et du fait qu’elles peuvent endommager certaines plantes et arbustes, les cigales n’affectent pas les arbres et ne présentent pas de problème majeur.
« Ils ne mordront pas ou ne piqueront pas. Ils ne prendront pas de jeunes enfants ou de chiens comme les singes dans » Le Magicien d’Oz « », a déclaré Michael Raupp, l’un des principaux experts en cigales du pays, à la filiale de Baltimore de CBS.
Ils ne perturberont pas non plus les repas en plein air. « Ils ne sont pas intéressés par les hamburgers ou les hot-dogs », a-t-il ajouté en riant.
Cependant, ils se retrouveront eux-mêmes dans de nombreux plats, à déguster.
Les cuisiniers audacieux peuvent consulter sur Internet les recettes réalisées en 2004 par la biologiste Jenna Jadin : de la tarte à la rhubarbe aux cigales au sauté de cigales aux champignons, il y en a pour tous les goûts.
Les curieux qui préfèrent les commander dans les restaurants peuvent aussi aller les essayer à Leesburg en Virginie. Là-bas, le chef Tobias Padovano a promis d’ajouter des tacos de cigale à son menu de restaurant, où il propose déjà des tacos aux sauterelles.
Comme il l’a dit au Loudoun Times, « les cigales sont spéciales parce qu’elles ont le goût de la crevette et sont un moyen durable de manger des protéines ».
Le comté de Loudoun, à environ 40 km de Washington, se prépare à vivre l’expérience des cigales avec divers événements. L’office de tourisme propose une balade pour les chercher et les observer, la vente de bonbons de chocolat ou de céramiques artisanales en forme de cigale, et même des cocktails inspirés de ces insectes.
Et pour les aventuriers à l’esprit scientifique, les experts suggèrent l’application Cicada Safari, qui permet de localiser les cigales avec des informations remontant au 19ème siècle.
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