Au niveau domestique ou même pour les amateurs qui aspirent à mettre en place un système audio professionnel, nous avons actuellement trois possibilités de connexion pour les appareils sonores (qu’il s’agisse de microphones, casques, enceintes, préamplis, etc.) : USB, qui est le plus répandu dans le monde en raison de sa polyvalence et de sa faculté, Jack (et minijack 3,5 mm) qui est celui utilisé dans l’industrie nationale depuis des temps immémoriaux, et XLR ce qui est généralement un peu laissé de côté en raison de ses caractéristiques plus professionnelles, car ils nécessitent un équipement moins universel que l’USB ou la prise pour leur connexion.
Qu’est-ce que le connecteur XLR et comment ça marche ?
XLR vient de l’anglais, et est l’acronyme de Retour de ligne externe ou « ligne de retour externe » en espagnol, et a la particularité d’être le connecteur équilibré Le plus utilisé dans les applications audio professionnelles, même s’il est vrai qu’il est également utilisé dans certains systèmes d’éclairage car il permet de transmettre le signal de commande numérique DMX.
En fait le nom technique de ce type de connecteur n’est pas XLR mais XLR-3, puisque le 3 indique qu’il a trois broches ou broches de connexion, bien que ce chiffre soit généralement omis car bien que la norme ait d’autres variantes avec 4, 5, 6, 7 et jusqu’à 8 broches, la plus utilisée a toujours été la variante de 3 (c’est-à-dire que celui qui parle de XLR fera toujours référence au connecteur à 3 broches, et dans le cas de référence à l’une des autres variantes, le numéro sera indiqué).
En Europe, sa répartition de connexion sur les broches est la suivante (selon la norme RS-297-A) :
- – Sol ou grillage.
- – Pour le signal direct ou de phase, dit « chaud ». C’est le pôle positif.
- – Pour le clignotant ou le signal push-pull, dit « retour » ou « froid ». C’est le pôle négatif.
Aux États-Unis et au Royaume-Uni, qui semblent toujours vouloir aller dans l’autre sens lorsque nous parlons de métriques, les signaux des broches 2 et 3 sont utilisés à l’envers, c’est-à-dire que dans ce cas, la broche 2 est le signal push-pull tandis que la broche 3 est le signal de phase. Il faut faire très attention à cela et connaître le standard utilisé si vous achetez du matériel avec ce type de connexion afin de ne pas croiser les signaux et inverser la phase.
Si vous regardez bien, ce connecteur a une petite encoche sur l’une des deux extrémités, tandis que l’autre a une languette. Ceci est fait pour que le connecteur soit toujours solidement fixé et qu’il ne puisse pas sortir de sa place à moins que vous ne vouliez le retirer manuellement en appuyant sur la languette.
En règle générale, l’encoche se trouve dans le connecteur mâle, alors que nous avons la languette dans le connecteur femelle, et cela aussi bien dans les câbles simples que dans les panneaux de brassage et les extensions de connexion.
Comme vous pouvez le voir dans les images que nous avons mises en place jusqu’à présent, cet onglet peut être de différents types, mais le dénominateur commun est que tous les connecteurs XLR ont un onglet à l’extrémité femelle, ce qui est vraiment utile pour l’audio professionnel Par exemple lors de concerts, car si les musiciens bougent ou si quelqu’un trébuche sur le câble, nous avons la garantie qu’il ne se débranchera pas par accident.
Pourquoi en Espagne ce connecteur est-il connu sous le nom de Cannon ?
Comme nous l’avons mentionné au début, ce type de connecteur est également connu sous le nom de Cannon et tout particulièrement en Espagne, où le terme a été adopté davantage pour y faire référence. En effet, le fabricant d’origine était James Cannon, fondateur de Cannon Electric et le connecteur s’appelait initialement Cannon X ; Cette version initiale n’avait pas l’assurance dont nous vous parlions il y a un instant, et lorsqu’elle a été ajoutée, elle a été rebaptisée Cannon XL.
Enfin la lettre R a été ajoutée à la fin pour Rubber, le caoutchouc qui entoure les contacts, restant à la fin comme Canon XLR qui, curieusement, n’avait aucun rapport avec le nom des contacts comme nous l’expliquions au début.
L’adoption du surnom Cannon en Espagne est due au fait que les premiers composants avec ce type de connexion qui ont été introduits dans le pays ont été fabriqués par Cannon et, précisément, avaient « Cannon » gravé sur leur boîtier.
Cette connexion donne-t-elle une meilleure qualité que l’USB ou le Jack ?
Pour comprendre pourquoi la connexion XLR est considérée comme celle qui offre la meilleure qualité audio, il faut d’abord comprendre qu’il existe deux manières de base de transporter le signal audio électrique : symétrique (XLR) et asymétrique.
- Déséquilibré: le signal est acheminé via un câble à deux conducteurs ou à deux broches (comme RCA ou Jack) bien qu’il existe d’autres connecteurs avec plus de broches qui peuvent transporter un signal asymétrique. Ces connexions sont très simples et sont assez susceptibles d’être contaminées par des interférences électromagnétiques, en particulier lorsque les distances des câbles sont assez longues.
- Équilibré: Dans un signal équilibré, il voyage deux fois, l’un d’eux avec la polarité inversée, et c’est précisément ce qu’on appelle l’équilibrage du signal. Pour un signal équilibré, il est nécessaire que le connecteur ait trois broches et que trois conducteurs soient utilisés, car le signal d’écran (maille) s’ajoute au positif et au négatif. Les interférences électromagnétiques qui ne sont pas repoussées par le treillis du câble affecteront les deux câbles qui transportent le signal de manière égale, mais comme l’entrée de l’appareil auquel nous transportons le signal ajoute les deux signaux qui arrivent après avoir inversé l’un d’eux, l’équilibrage parvient à doubler le signal d’origine et annuler les interférences qui se sont produites dans le câble.
Pour cette raison, les connecteurs XLR sont les plus utilisés dans l’industrie audio professionnelle, car étant symétriques, ils évitent la grande majorité des interférences possibles même en utilisant des câbles très longs, et évidemment cela donnera au résultat final une meilleure qualité que lors de l’utilisation d’un asymétrique méthode de connexion.