Le syndrome de Charles Bonnet touche principalement les personnes âgées et les personnes ayant de graves problèmes de vision. Beaucoup de personnes qui en souffrent le cachent aux médecins et aux proches de peur qu’ils pensent avoir perdu la tête.
Imaginez-vous dans votre salon, allongé sur le canapé et regardant les informations à la télévision. À ce moment-là, il n’y a personne d’autre à la maison, mais vous voyez quelque chose. C’est une figure étrange, peut-être une multitude de couleurs ou même du noir et blanc. Vous savez que c’est une hallucination, mais vous n’expliquez pas pourquoi vous voyez quelque chose qui n’existe pas.
De nombreuses personnes souffrent de ce type d’hallucinations à un moment de leur vie, en particulier celles qui ont une déficience visuelle, par exemple un problème de rétine ou du nerf optique. Et non, ce n’est pas un trouble psychiatrique ni une démence sénile. Ces hallucinations ont un nom : le syndrome de Charles Bonnet.
« Les personnes atteintes de ce syndrome ont des hallucinations très réelles. En eux, ils peuvent voir leur environnement sous des proportions déformées, peints de couleurs explosives et « habités » par des objets inanimés qui prennent vie, des gens inexistants, des animaux, des formes et des ombres », expliquent-ils depuis Opticalia, ajoutant que ces épisodes peuvent durer de quelques secondes à une heure.
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Ces hallucinations n’affectent que la vue – puisqu’elles n’affectent pas les autres sens – et sont généralement caractérisées par le fait qu’elles sont visualisées sous forme de motifs réguliers, de distorsions faciales ou par la vision de plusieurs formes de la même image. Mais les personnes qui souffrent de ce syndrome peuvent également avoir des distorsions, comme voir tout plus petit ou plus grand qu’il ne l’est réellement.
L’explication de ce syndrome dont souffrent 15% des personnes ayant des problèmes de vision sévères —le nombre de personnes atteintes est en augmentation, selon Opticalia—, c’est dans le cerveau lui-même, qui active les mêmes processus que lorsqu’on rêve ou qu’on fait des cauchemars.
Le docteur Francisco Penadès, spécialiste de l’unité de rétine de la clinique Baviera de Valence, a déclaré à El Mundo que il s’agit d’un « mécanisme de compensation » que le cerveau produit en réponse à l’arrêt de la réception de stimuli visuels. « C’est l’équivalent du membre fantôme que ressentent les amputés », explique-t-il.
Fatigue, stress, mais aussi l’isolement social et la faible qualité des contacts sociaux peuvent être déterminants dans l’apparition de ces hallucinations. Une étude publiée par le National Health Service (NHS) du Royaume-Uni pendant la pandémie a révélé que les personnes atteintes de ce syndrome qui se sentaient seules ils ont connu une exacerbation des hallucinations visuelles.
Pour traiter ce syndrome, des preuves scientifiques indiquent qu’un traitement du déficit visuel est essentiel. De même, les résultats de l’étude HSN suggèrent que Augmenter les interactions sociales, faire de l’exercice et réduire l’exposition aux nouvelles peuvent aider à soulager les symptômes de la CBS.
Cet article a été publié dans Business Insider Spain par Iván Zambrano.